L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis. Ils ont cultivé des plantes d'Arabidopsis thaliana dans différentes conditions d'éclairage et ont mesuré l'expression des gènes impliqués dans la floraison. Ils ont découvert que l’expression de ces gènes était la plus élevée chez les plantes cultivées dans des conditions de jours courts et que la durée critique du jour pour la floraison était le jour le plus court de l’année.
Cela suggère que les plantes disposent d'un mécanisme interne pour mesurer le jour le plus court de l'année, et que ce mécanisme est utilisé pour déclencher le début de la floraison. Il s’agit d’une découverte importante car elle apporte de nouvelles informations sur la régulation de la floraison des plantes.
Les chercheurs pensent que ce mécanisme pourrait impliquer l'accumulation d'une protéine appelée CONSTANS (CO). Le CO est un régulateur clé de la floraison des plantes et son expression est augmentée dans des conditions de jours courts. Les chercheurs ont découvert que les niveaux de CO étaient les plus élevés chez les plantes cultivées dans des conditions de jours courts et que la durée critique du jour pour la floraison était le jour où les niveaux de CO atteignaient un seuil.
Cela suggère que le CO pourrait être le signal interne qui déclenche le début de la floraison des plantes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse, mais les résultats de cette étude apportent de nouvelles informations sur la régulation de la floraison des plantes.
Cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour l'agriculture. En comprenant comment les plantes mesurent le jour le plus court de l’année, les scientifiques pourraient peut-être développer de nouvelles façons de contrôler la floraison des cultures. Cela pourrait conduire à une augmentation des rendements agricoles et à une meilleure sécurité alimentaire.
