Le vaisseau de ravitaillement Cygnus s'approche lentement de la Station spatiale internationale en octobre 2016
Une fusée remplie de nourriture et de fournitures pour les astronautes vivant à la Station spatiale internationale devrait décoller mardi d'une rampe de lancement de la NASA.
Le cargo sans pilote Cygnus, niché au sommet d'une fusée Atlas V, est prêt à décoller pendant une fenêtre de lancement de 30 minutes commençant à 11h11 (15h11 GMT) depuis Cap Canaveral, Floride.
Le cargo est exploité par Orbital ATK, et est la septième mission de la société dans l'espace dans le cadre d'un contrat de 1,9 milliard de dollars avec la NASA pour transporter des fournitures vers l'avant-poste en orbite.
Le vaisseau spatial est chargé de 7, 626 livres (3, 459 kilogrammes) fournitures d'équipage, du matériel et des expériences sur la culture d'aliments et de thérapies contre le cancer.
Il devrait arriver à la gare le 22 avril, après l'amarrage prévu jeudi d'un vaisseau spatial russe Soyouz transportant le cosmonaute Fyodor Yurchikhin et l'astronaute américain Jack Fischer.
Une fois que les astronautes ont déballé le Cygnus, ils le rechargeront avec des déchets qui brûleront avec le vaisseau spatial lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre.
Mais avant que sa mission ne touche à sa fin, Cygnus passera quelques heures à exécuter une expérience automatisée pour voir comment le feu agit en microgravité.
Connu sous le nom de Saffire-III, l'expérience est la troisième d'une série visant à allumer un incendie à grande échelle en microgravité.
« Dans l'espace, après avoir parcouru une distance sécuritaire de la gare, le feu est allumé et les données sont collectées avant de rentrer dans l'atmosphère terrestre, ", a déclaré un communiqué de la NASA.
Le navire de ravitaillement sans pilote Cygnus exploité par la société américaine OrbitalATK est en train d'effectuer une livraison à la Station spatiale internationale en octobre 2016
"L'expérience dure environ deux heures et demie, dont 20 minutes est la brûlure réelle d'un panneau de tissu mesurant 0,4 mètre (yards) de large par un mètre de long.
L'objectif est de mieux comprendre comment le feu agit dans l'espace afin de sécuriser les futures missions spatiales.
vue 360
Une diffusion en direct à 360 degrés du lancement doit être diffusée.
La technologie « placera virtuellement le public à la base de la fusée lors du lancement, ", a déclaré la NASA.
"Ceux qui possèdent des casques de réalité virtuelle pourront regarder autour d'eux et profiter de la vue comme s'ils se tenaient réellement sur la rampe de lancement."
Les prévisions météorologiques pour la tentative de lancement de mardi étaient favorables à 90 pour cent, avec seulement une petite chance que des cumulus interfèrent avec le décollage.
Le cargo porte le nom de John Glenn, les célèbres astronautes qui ont été le premier Américain à orbiter autour de la Terre et qui sont décédés l'année dernière à l'âge de 95 ans.
"Alors que nous comptons à rebours pour le lancement, nous sommes fiers et honorés de nommer le vaisseau spatial OA-7 Cygnus en l'honneur de John Glenn, " a déclaré Frank Culbertson, Président du groupe Space Systems d'Orbital ATK.
"Le S.S. John Glenn est dédié à son héritage en tant que pionnier de longue date des vols spatiaux habités qui a ouvert la voie au programme spatial américain."
© 2017 AFP
