L'une des maisons détruites dans l'incendie appartenait à Scott Stephens, professeur de science du feu à l'Université de Californie à Berkeley. Stephens avait passé sa carrière à étudier comment rendre les paysages plus résistants au feu, et il a été dévasté de voir sa propre maison prendre feu.
"C'était une expérience très personnelle pour moi", dit Stephens. "J'avais l'impression d'avoir échoué. J'avais passé ma carrière à essayer d'aider les gens à protéger leur maison des incendies, et pourtant, ma propre maison a été détruite."
Stephens dit que l'incendie de Dixie a été un signal d'alarme pour de nombreuses personnes. Elle a montré que même les paysages les plus résistants au feu peuvent être vulnérables aux incendies de forêt extrêmes.
"Nous devons repenser notre façon de concevoir le feu", déclare Stephens. "Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur la protection des maisons individuelles. Nous devons penser à protéger des communautés entières."
Stephens affirme qu'un certain nombre de choses peuvent être faites pour rendre les paysages plus résistants au feu. Ceux-ci incluent :
* Créer un espace défendable autour des maisons. Cela signifie éliminer la végétation autour des maisons et s’assurer que les toits sont faits de matériaux résistants au feu.
* Éclaircie des forêts. Cela contribue à réduire la quantité de combustible disponible pour les incendies.
* Brûlage dirigé. Il s’agit du brûlage intentionnel de la végétation dans des conditions contrôlées. Le brûlage dirigé peut contribuer à réduire la quantité de végétation morte qui peut alimenter les incendies de forêt.
* Éduquer le public sur la sécurité incendie. Cela implique d’enseigner aux gens l’importance d’un espace défendable et la manière de prévenir les incendies de forêt.
Stephens affirme qu'il est important d'agir dès maintenant pour rendre les paysages plus résistants au feu.
"Nous assistons à des incendies de forêt de plus en plus extrêmes", dit-il. "Si nous n'agissons pas, nous continuerons à subir des pertes dévastatrices."
