Les concentrations mondiales de méthane dans l'atmosphère ont augmenté régulièrement depuis 2006. La croissance de l'agriculture, des transports et de l'industrie en est en partie responsable, mais l'augmentation des émissions biogéniques ou des émissions provenant de sources naturelles l'est également.
Les sources biogéniques sont aussi variées et complexes que les écosystèmes dont elles proviennent (des travaux récents ont mis en évidence les tiges d’arbres comme un émetteur négligé), mais les zones humides se démarquent comme étant le plus grand contributeur naturel de méthane. En fait, ils représentent environ un tiers des émissions totales de méthane, naturelles ou non. Mais comprendre la dynamique du méthane dans les zones humides est compliqué car elle est affectée par de nombreux facteurs, allant de la salinité à la température, en passant par les types de végétation et les niveaux d’eau. Dans ces étendues détrempées, Andrew Hill et ses collègues ont adopté une approche permettant de démêler ces variables.
Les auteurs ont combiné une modélisation dynamique empirique et une cartographie croisée convergente pour analyser 5 ans de mesures de flux de méthane dans un marais salant de la réserve de St. Jones, qui fait partie de la réserve nationale de recherche estuarienne du Delaware et du réseau AmeriFlux. Les algorithmes ont incorporé 18 mesures environnementales, de la vitesse du vent à la pression atmosphérique, pour caractériser la manière dont elles interagissent pour façonner les émissions de méthane. La recherche est publiée dans le Journal of Geophysical Research:Biogeosciences .
Les résultats ont montré que la réponse des niveaux de méthane aux changements environnementaux peut prendre jusqu'à 35 jours de retard. Au cours de la journée, les changements dans les émissions étaient plus étroitement liés au flux et au reflux des niveaux d’eau. Mais les tendances saisonnières des taux d'émission étaient plus influencées par les fluctuations de température, les niveaux d'oxygène dissous et la production primaire brute.
À mesure que les émissions de méthane continuent d’augmenter, elles pourraient déclencher une boucle de rétroaction positive dans laquelle l’augmentation des concentrations atmosphériques de méthane entraînerait des rejets plus importants dans l’écosystème. En révélant les mécanismes de la dynamique du méthane dans les marais salants, l'étude offre un cadre pour améliorer les estimations des émissions des zones humides et peut aider à clarifier une stratégie pour atténuer l'augmentation des concentrations mondiales de méthane.
Plus d'informations : Andrew C. Hill et al, La modélisation dynamique empirique révèle la complexité des flux de méthane dans un marais salé tempéré, Journal of Geophysical Research :Biogeosciences (2024). DOI :10.1029/2023JG007630
Fourni par l'American Geophysical Union
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