Une équipe de scientifiques de l'Université d'Exeter, du Met Office et de l'Imperial College ont trouvé une nouvelle façon de calculer les émissions totales de carbone, conformément aux objectifs climatiques de Paris de 1,5°C et 2°C de réchauffement climatique.
Même si le climat exceptionnellement chaud de 2023 était sur le point de dépasser le niveau de 1,5°C, les objectifs de Paris se rapportent au réchauffement moyen sur dix ans ou plus.
La nouvelle étude répond à la question :combien de carbone nous reste-t-il avant de dépasser les limites de Paris ?
Il y a environ 15 ans, les climatologues ont découvert un fait remarquablement utile sur le changement climatique. Malgré la grande complexité du système climatique, le réchauffement climatique dépend dans une large mesure des émissions totales de dioxyde de carbone depuis l'époque préindustrielle.
Cette découverte a ouvert la possibilité de définir des budgets carbone totaux cohérents avec les objectifs de Paris et a conduit à la définition du Net Zero comme le point auquel le réchauffement climatique s'arrête essentiellement. Le problème est que les modèles du système terrestre utilisés pour faire des projections climatiques diffèrent énormément sur l'ampleur du réchauffement climatique que nous obtiendrons pour un milliard de tonnes d'émissions de carbone.
La nouvelle étude résout ce problème en montrant que le réchauffement climatique observé et les émissions de carbone estimées jusqu’à aujourd’hui sont un très bon indicateur de la quantité d’émissions de carbone restant avant que nous adoptions les objectifs climatiques de Paris. Les auteurs font cela par ce qu'ils appellent une « contrainte émergente », qui est un nom sophistiqué pour quelque chose d'assez simple.
Fondamentalement, ils examinent les résultats de tous les modèles du système terrestre disponibles, qui forment une belle ligne droite reliant les émissions par °C de réchauffement climatique jusqu'à présent avec les émissions pour un niveau donné de réchauffement climatique futur. Cela signifie que les meilleures estimations du réchauffement climatique et des émissions jusqu'à aujourd'hui peuvent être simplement converties en estimations du budget carbone total pour les objectifs climatiques de Paris.
La bonne nouvelle est que la nouvelle étude estime des budgets d’émissions supérieurs d’au moins 10 % à la valeur moyenne des modèles. La mauvaise nouvelle est que si l’humanité continue d’émettre du carbone au rythme actuel, il nous restera un peu plus d’une décennie avant de dépasser l’objectif de Paris de 1,5°C, même pour un réchauffement moyen sur une décennie.
Le co-auteur Chris Jones du Met Office a déclaré :« Cette contrainte émergente est élégante et puissante. Elle utilise à la fois des observations pour réduire la plage possible des émissions futures, mais nous permet également de considérer d'autres gaz à effet de serre que le simple CO2 . De cette façon, le budget carbone restant devient beaucoup plus pertinent politiquement. »
L'auteur principal Peter Cox, directeur du Global Systems Institute de l'Université d'Exeter, a déclaré :« Notre étude clarifie le problème climatique qui doit être résolu, et nous espérons qu'elle stimulera de plus grands efforts pour réduire nos émissions à zéro net. »
Les travaux sont publiés dans la revue Nature Communications .
Plus d'informations : Peter M. Cox et al, Contraintes émergentes sur les budgets carbone en fonction du réchauffement climatique, Nature Communications (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-46137-7
Fourni par l'Université d'Exeter
