Les planificateurs d'urgence à Shanghai et à New York sont confrontés à une pression croissante pour protéger les citoyens âgés de l'impact dévastateur des inondations côtières causées par les tempêtes et les cyclones, révèle une nouvelle étude.

Les deux villes sont fortement exposées aux inondations provoquées par les tempêtes et l'analyse montre que – avec deux systèmes distincts d'opération d'urgence – il existe des différences significatives entre elles dans l'évacuation des personnes âgées vers un lieu sûr.

Après avoir étudié les opérations d'urgence dans les villes, les experts ont élaboré un plan d'évacuation efficace qui pourrait être utilisé dans des villes similaires menacées d'inondation à travers le monde, telles que Mumbai, Bangkok, Jakarta, Hô Chi Minh-Ville, Miami et Tokyo.

Un groupe international de chercheurs, comprenant des experts de l'Université de Birmingham, a publié aujourd'hui ses conclusions dans Nature Water. Ils recommandent aux planificateurs d'urgence de construire davantage d'abris de quartier, réduisant ainsi le temps nécessaire pour mettre en sécurité les personnes vulnérables dans les zones menacées d'inondation.

Ils notent que les temps de trajet pour les quartiers d'évacuation de la ville de New York sont nettement inférieurs à 20 minutes, alors que chaque trajet d'évacuation en cas d'inondation peut prendre jusqu'à 3 à 4 heures à Shanghai, car les quartiers vulnérables sont mal desservis par des abris.

Le professeur Nigel Wright, de l'Université de Birmingham, a déclaré :« Les quartiers vulnérables situés à la périphérie des villes côtières sont les plus exposés aux inondations provoquées par les tempêtes, mais la capacité d'hébergement est plus élevée dans les zones urbaines. Malgré des densités de population plus faibles que celles des centres-villes, ces communautés ont tendance à être peuplé de groupes ayant des besoins spéciaux, y compris les personnes âgées.

"Les différences dans les schémas d'évacuation des résidents âgés de Shanghai et de la ville de New York démontrent la valeur d'une planification d'évacuation stratégique et tenant compte des risques en cas d'inondations de tempête. Notre travail fournit de nouvelles informations sur les décisions opérationnelles d'évacuation d'urgence et pourrait fournir un modèle pour l'élaboration d'une politique de gestion des inondations. dans les principales villes côtières du monde."

Les chercheurs notent que de nombreuses demandes d'évacuation peuvent provenir d'îles au large telles que l'île de Chongming à Shanghai, où il est beaucoup plus difficile pour les services d'urgence d'accéder à temps aux évacués. La répartition inégale des personnes vulnérables ainsi que la centralisation des abris laissent ces quartiers exposés mal desservis dans des conditions d'inondations extrêmes.

Alors que les sociétés côtières dont la population augmente deviennent plus sensibles aux inondations désastreuses, la Chine et les États-Unis ont commencé à renforcer leur processus de gestion des urgences en améliorant l’organisation et la planification de l’évacuation. Compte tenu de la nature en constante évolution du risque d'inondation côtière, les experts recommandent que des recherches plus approfondies sur l'évacuation prennent en compte les effets du changement climatique, de l'urbanisation vers la côte et des mesures d'adaptation.

Des inondations côtières récurrentes causées par des ondes de tempête sont observées chaque année dans le monde – devenant plus fréquentes et plus dévastatrices à mesure que l'élévation du niveau de la mer induite par le climat, les changements dans les caractéristiques des tempêtes, la croissance de la population et de l'urbanisation et l'affaissement d'origine humaine, entraînent des impacts majeurs dans les basses terres. zones côtières du monde entier.

Les récentes catastrophes d'inondations côtières à Shanghai (1997), à la Nouvelle-Orléans (2005), à New York (2012) et à Macao (2017) illustrent que les villes côtières des pays en développement et développés sont particulièrement vulnérables aux inondations causées par les ondes de tempête.

Dans les 136 plus grandes villes côtières, la population totale exposée aux inondations côtières centennales devrait plus que tripler, passant de 38,5 millions en 2005 à 150 millions dans les années 2070, avec des dommages économiques susceptibles d'augmenter jusqu'à plus de dix fois les niveaux actuels. (6 milliards de dollars US en 2005) d'ici 2050.

En Europe, si aucune mesure n’est prise, le nombre annuel attendu de personnes exposées aux inondations côtières devrait passer de 10 200 à 3,65 millions d’ici 2100. Cela se produirait principalement dans les grandes villes, en raison de l’élévation extrême du niveau de la mer et du développement socio-économique continu. .