L1521E :Une carte de la température moyenne de la poussière en visibilité directe (échelle de couleurs) et de la densité de la colonne (contours) déterminée à partir de l'ajustement SED de l'observatoire spatial Herschel. Crédit :Scibelli et al., 2021.
A l'aide du télescope ARO de 12 m, les astronomes ont étudié un jeune noyau sans étoiles connu sous le nom de Lynds 1521E (ou L1521E). L'étude a abouti à la détection de molécules organiques complexes dans cet objet. Le résultat est détaillé dans un article du 15 avril sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Les noyaux sans étoiles sont denses, régions froides au sein des nuages moléculaires interstellaires. Ils représentent le premier stade observable de la formation d'étoiles de faible masse. Les observations montrent que même dans des environnements aussi froids, des molécules organiques complexes peuvent être présentes. La découverte de ces molécules dans des noyaux sans étoiles pourrait nous aider à mieux comprendre les processus de formation et d'évolution des étoiles.
L1521E est un noyau sans étoiles dynamiquement et chimiquement jeune dans le nuage moléculaire Taurus, l'un des deux connus dans ce nuage. Il a une densité centrale modeste d'environ 200, 000−300, 000 cm -3 et on suppose qu'il ne peut avoir existé à sa densité actuelle que pendant moins de 100, 000 ans, ce qui en fait l'un des noyaux sans étoiles les plus jeunes détectés à ce jour et un excellent objet pour étudier la formation de molécules organiques complexes.
Ainsi, un groupe d'astronomes dirigé par Samantha Scibelli de l'Université d'Arizona a recherché des molécules organiques complexes dans L1521E à l'aide du télescope de 12 mètres de l'Arizona Radio Observatory (ARO), avec des résultats prometteurs.
"Des observations de raies moléculaires ont été faites avec le télescope ARO 12m pendant trois saisons distinctes, à deux ans d'intervalle, en utilisant deux récepteurs backend différents. Les premiers quarts d'observation entre le 12 janvier 2017 et 27 avril, 2017 avec 10 accordages entre 84 et 102 GHz (3,6 − 2,9 mm), ", ont expliqué les chercheurs.
Les observations ont détecté de l'éther diméthylique (CH
L'étude a confirmé que l'âge chimique estimé de L1521E est en effet jeune, en tant que molécules organiques complexes, le premier pic se situe à environ 60, 000 ans. Ceci est cohérent avec l'âge d'épuisement du monoxyde de carbone (CO) de ce noyau sans étoiles.
Les astronomes notent que les abondances détectées de molécules organiques complexes pour L1521E sont en général sous-estimées. Cela suggère qu'il manque un mécanisme de désorption, ou la description actuelle des mécanismes déjà envisagés devrait être révisée par d'autres études.
En tout, les résultats obtenus par l'équipe semblent suggérer que les molécules organiques complexes observées dans le gaz froid se sont formées non seulement dans les réactions en phase gazeuse, mais aussi à la surface des grains interstellaires. Les nouvelles découvertes pourraient également avoir des implications pour les futures études sur les noyaux sans étoiles.
La détection d'une chimie riche en COM [molécules organiques complexes] dans le jeune cœur froid L1521E présente un défi intéressant pour les futurs efforts de modélisation, nécessitant une sorte d'approche unifiée combinant la chimie des rayons cosmiques, désorption réactive et réactions de surface non diffusives, " ont conclu les astronomes.
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