Depuis que la circulation méridionale de retournement de l'Atlantique (AMOC) a été surveillée pour la première fois en 2004, elle a fait l'objet de milliers d'articles scientifiques et même d'un film à succès qui a rapporté plus de 552 millions de dollars dans le monde.
De nouvelles recherches espèrent ajouter une autre tournure à la conversation actuelle.
Publié dans Communications Nature , l'article intitulé "L'augmentation des aérosols asiatiques entraîne un ralentissement de la circulation méridionale de renversement de l'Atlantique" identifie l'effet des aérosols au-dessus de l'Asie sur l'AMOC, un système complexe de courants dans l'océan Atlantique.
Jian Lu, spécialiste des sciences de la Terre au Laboratoire national du nord-ouest du Pacifique (PNNL) du Département de l'énergie (DOE), a co-écrit l'article avec une équipe de scientifiques internationaux de l'Université océanique de Chine et de l'Institut Max Planck de météorologie en Allemagne.
Il faudra environ 1 000 ans à une parcelle d’eau pour parcourir toute la longueur de l’AMOC. Souvent appelé tapis roulant, ce système complexe de courants amène de l'eau chaude au nord et de l'eau froide au sud dans l'océan Atlantique, ainsi que des nutriments importants.
Lu décrit l'AMOC comme une cellule qui retourne continuellement sa couche chaude avec sa couche froide, maintenant tempéré le climat des continents environnants. Il le corrèle au système de ventilation de votre maison. Si l'AMOC ralentit ou s'éteint, c'est comme éteindre le chauffage en plein hiver.
En tant que composante cruciale du climat terrestre, de nombreux scientifiques s'efforcent d'identifier si l'AMOC ralentit ou s'il est possiblement sur le point de s'effondrer.
Impact des aérosols anthropiques
Lu a d'abord travaillé avec Fukai Liu, auteur principal de l'article de la revue, en tant que mentor lorsque Liu était doctorant. Depuis, ils ont collaboré sur plusieurs projets, mais Lu décrit leur dernière collaboration comme la plus importante à ce jour.
Les scientifiques ont montré que l’augmentation des gaz à effet de serre et des aérosols anthropiques d’origine humaine en Amérique du Nord et en Europe contribuent au ralentissement de l’AMOC. Des exemples de ces aérosols incluent la pollution due aux transports, à la combustion du charbon et à la fabrication.
L'impact des aérosols asiatiques provenant des activités humaines n'est pas clair, ce qui rend significatives les conclusions des auteurs selon lesquelles ces aérosols ralentissent l'AMOC. À l'aide de simulations de modèles climatiques, ils ont pu montrer comment l'augmentation des émissions anthropiques d'aérosols en provenance d'Asie, qui protègent le chauffage solaire et refroidissent le climat de la Terre, réduit les mouvements de l'AMOC.
"Comprendre comment les aérosols asiatiques peuvent avoir un impact à 12 000 milles en aval, cette découverte a rendu cette recherche nouvelle", a déclaré Lu. "C'était quelque chose que nous ne connaissions pas auparavant. Le climat est plein de surprises."
L'équipe a utilisé une combinaison de données existantes provenant d'outils largement utilisés, tels que le projet d'intercomparaison de modèles de détection et d'attribution (DAMIP) et le projet d'intercomparaison de modèles de chimie des aérosols (AerChemMIP).
Le résultat de l'étude, affirment les auteurs, est que la réduction des émissions d'aérosols anthropiques asiatiques réduira non seulement la pollution atmosphérique locale, mais contribuera également à stabiliser l'AMOC.
Plus d'informations : Fukai Liu et al, L'augmentation des aérosols asiatiques entraîne un ralentissement de la circulation méridionale de renversement de l'Atlantique, Nature Communications (2024). DOI :10.1038/s41467-023-44597-x
Fourni par le Laboratoire national du Nord-Ouest du Pacifique
