Les incendies de forêt sont des événements qui peuvent avoir des impacts importants sur les écosystèmes et la société humaine. Dans le contexte du réchauffement climatique, on a assisté ces dernières années à une augmentation notable de la fréquence et de la férocité des incendies de forêt dans l’hémisphère Nord. En 2023, le Canada a connu un incendie de forêt sans précédent, avec des émissions de CO2 les émissions ont augmenté de 527,1 % par rapport à la moyenne de 2001 à 2022 au cours des mois de mai à août.
La superficie brûlée était 6 à 7 fois plus grande qu’au cours d’une année normale. Notamment, le Canada et plus de 15 États du nord-est des États-Unis ont été aux prises avec de graves perturbations de la qualité de l'air à la suite de cet événement cataclysmique.
Le groupe de recherche du professeur Xu Yue de l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing, en Chine, a étudié les facteurs météorologiques qui ont déclenché cet événement catastrophique tout en délibérant sur les déclencheurs et les ramifications potentiels des incendies de forêt en Amérique du Nord. Les résultats ont récemment été publiés dans Atmospheric and Oceanic Science Letters. .
Selon cette recherche, une corrélation remarquable a été révélée entre l'apparition d'incendies de forêt graves et les anomalies des températures maximales.
"Pendant les périodes de fortes émissions de feux de forêt, les températures maximales étaient significativement plus élevées que pendant les périodes de faibles émissions. À l'inverse, les précipitations moyennes pendant les périodes de fortes émissions de feux de forêt ne présentaient pas d'écart statistiquement significatif par rapport à celles des périodes de faibles émissions de feux de forêt. De plus, le Un phénomène de « pluie et incendies de forêt en même temps » a été observé", explique le professeur Yue.
Des enquêtes plus approfondies ont identifié des anomalies notables de température élevée dans la zone de brûlage principale au cours de la période d'éruption des feux de forêt au Canada en 2023. Cet événement a coïncidé avec la présence persistante de systèmes anticycloniques anormaux sur la région attribuables à la dispersion des vagues de Rossby. Le courant descendant persistant a entraîné une élévation soutenue des températures près de la surface, favorisant ainsi des conditions propices aux incendies de forêt.
Un phénomène similaire « à phase verrouillée » d'anomalies persistantes de hauteur géopotentielle est également apparu comme le principal catalyseur de la vague de chaleur sans précédent en Amérique du Nord en 2021.
"En raison des caractéristiques topographiques distinctives des montagnes Rocheuses, la chaleur liée au verrouillage de phase est plus susceptible de se produire dans le centre-ouest du Canada, augmentant ainsi le risque d'intensification des incendies de forêt", ajoute le professeur Yue.
Des incendies de forêt graves et récurrents dans cette zone pourraient exacerber la tendance au réchauffement due au CO2 émissions générées. Parallèlement, l’amplification du réchauffement climatique pourrait accroître la disponibilité de carburant à l’avenir. Par conséquent, des efforts plus importants seront nécessaires pour maintenir la santé publique et les fonctions des écosystèmes dans les régions touchées.
Plus d'informations : Yihan Hu et al, Facteurs climatiques de l'épisode des incendies de forêt au Canada en 2023, Atmospheric and Oceanic Science Letters (2024). DOI :10.1016/j.aosl.2024.100483
Fourni par l'Académie chinoise des sciences
