Un volcan indonésien isolé a envoyé une tour de cendres cracher dans le ciel vendredi, après que près d'une demi-douzaine d'éruptions plus tôt cette semaine ont forcé des milliers de personnes à évacuer lorsque des roches en fusion se sont abattues sur leurs villages.
Le mont Ruang, dans la région indonésienne la plus éloignée du nord de Sulawesi, est entré en éruption mardi soir, remuant un mélange spectaculaire de lave orange ardente, d'une imposante colonne de cendres et d'éclairs volcaniques.
Vendredi matin, les autorités ont déclaré que Ruang s'était calmé, mais que les cendres ont recommencé à cracher quelques heures plus tard après que les autorités ont maintenu le niveau d'alerte le plus élevé et demandé aux habitants de rester en dehors d'une zone d'exclusion de six kilomètres (quatre milles).
"J'ai été très surpris, la montagne est de nouveau entrée en éruption. Nous avons peur", a déclaré Riko, un habitant de 30 ans de l'île voisine de Tagulandang.
L'agence de volcanologie du pays a déclaré que l'éruption avait envoyé un panache de fumée à 400 mètres (1 312 pieds) au-dessus du sommet.
"Il y a eu une éruption du mont Ruang, dans le nord de Sulawesi" à 17h06 heure locale, 09h06 GMT, a indiqué le communiqué.
"La colonne de cendres a été observée comme étant de couleur grise... penchée vers le sud."
Des centaines d'habitants de l'île voisine de Tagulandang ont été aperçus vendredi matin en train de nettoyer les matières volcaniques du port et de leurs chantiers avec l'aide de soldats et de policiers, selon un journaliste de l'AFP. 
Certains ont décrit leur panique et leur précipitation pour se mettre en sécurité lorsque les éruptions ont commencé il y a quelques jours.
"J'ai évacué. Il y avait une maison. Je suis resté là. Et puis il a plu et des pierres sont tombées. J'ai prié +Dieu, aie pitié, s'il te plaît, aide-moi, Dieu+", a déclaré à l'AFP Ninice Hoata, une enseignante de 59 ans, à Tagulandang. .
D'autres résidents ont demandé plus d'aide et ont exprimé leurs craintes d'une autre éruption avant qu'elle ne frappe.
"Nous avons vraiment besoin d'une aide en matière de bâche le plus rapidement possible, pour couvrir temporairement le toit qui fuit", a déclaré Herman Sahoa, 64 ans.
"Nous craignons qu'il y ait un suivi car il existe des informations à ce sujet."
L'agence indonésienne de volcanologie avait précédemment averti dans un communiqué que l'activité volcanique à Ruang était "encore élevée" avec des dangers potentiels tels que des projections de roches, des nuages chauds et des coulées de lave.
Ailleurs, des maisons étaient vides et l'électricité était coupée dans certaines parties de l'île avant l'éruption de vendredi, a déclaré le journaliste.
Les responsables ont déclaré jeudi que les communications avaient déjà été interrompues dans certaines parties de Ruang et de Tagulandang, qui abritent environ 20 000 personnes.
Sahid Samihing, un habitant de Tagulandang âgé de 53 ans, a déclaré qu'il craignait que ses biens ne soient détruits après que des roches volcaniques aient recouvert son toit.
"Si ce n'est pas couvert, cela détruira la maison", a déclaré le père de trois enfants.
"C'était terrifiant. Personne n'aurait peur. Tout le monde avait peur. J'ai vécu cet événement directement."
Plus de 6 000 habitants de Tagulandang ont été évacués vers l'autre côté de l'île qui fait face au cratère, a déclaré à l'AFP Joikson Sagunde, un responsable de l'agence de gestion des catastrophes des îles Sitaro.
Aucun mort ni blessé n'a été signalé, mais les autorités ont déclaré un jour plus tôt qu'elles espéraient évacuer 11 000 personnes de la zone d'exclusion.
La fermeture de l'aéroport international voisin de la ville de Manado, à plus de 100 kilomètres (62 miles) du cratère, a également été prolongée jusqu'à vendredi soir, a déclaré le porte-parole de l'agence nationale d'atténuation des catastrophes (BNPB), Abdul Muhari, dans un communiqué. 
Le niveau d'alerte a maintenu la zone d'exclusion autour du cratère, ainsi que les avertissements concernant de nouvelles éruptions et l'effondrement de parties du volcan dans la mer qui pourraient provoquer un tsunami.
En 2018, le cratère du mont Anak Krakatoa, entre les îles de Java et de Sumatra, s'est en partie effondré lorsqu'une éruption majeure a fait glisser d'énormes morceaux du volcan dans l'océan, déclenchant un tsunami qui a tué plus de 400 personnes et en a blessé des milliers.
La dernière éruption majeure du mont Ruang a eu lieu en 2002, lorsque les habitants ont également dû être évacués.
L'Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique.
© 2024 AFP
