Les États-Unis ont annoncé jeudi de nouvelles règles radicales exigeant que les centrales au charbon éliminent presque toutes leurs émissions de carbone ou s'engagent à fermer complètement, une pierre angulaire du programme du président Joe Biden pour faire face à la crise climatique.
Saluée par les groupes environnementaux comme un « changement de donne », la réglementation entrera en vigueur à partir de 2032 et exigera également que les nouvelles centrales au gaz de grande capacité réduisent leur production de dioxyde de carbone du même montant – 90 % – un objectif qui nécessiterait l'utilisation de technologie de captage du carbone.
Cela survient alors que le démocrate sortant Biden fait face à une dure revanche électorale contre le républicain Donald Trump en novembre, l'action climatique étant considérée comme la clé pour galvaniser les jeunes et les électeurs progressistes.
Les émissions des centrales électriques américaines ont diminué ces dernières années, grâce à la baisse du coût des énergies renouvelables. Mais le secteur électrique reste la deuxième source de gaz à effet de serre aux États-Unis, représentant un quart de la production totale de la plus grande économie mondiale. Les centrales à combustibles fossiles émettent également d'autres formes de pollution atmosphérique qui ont un impact disproportionné sur les communautés vulnérables.
"Nous sommes attachés aux priorités intégrées consistant à assurer la sécurité énergétique des États-Unis, à protéger les populations de la pollution et à lutter contre la crise climatique", a déclaré le chef de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Michael Regan, aux journalistes.
L'analyse de l'agence estime que les règles empêcheront 1,4 milliard de tonnes de carbone de pénétrer dans l'atmosphère d'ici 2047, ce qui équivaut à près d'un an d'émissions totales de gaz à effet de serre du secteur électrique en 2022.
"L'époque de la pollution illimitée par le carbone est révolue", a déclaré Lori Bird, directrice du programme énergétique américain du World Resources Institute. "Cette règle constitue un grand pas en avant dans les efforts de l'administration Biden pour lutter contre la crise climatique."
Cela survient après que l'administration a dévoilé de nouvelles normes strictes sur les émissions des véhicules, que Bird a saluées comme un puissant « doublé ».
Un projet de proposition a été publié pour la première fois l'année dernière, suscitant les critiques de l'industrie mais aussi les inquiétudes de certains groupes environnementaux qui estimaient que les réductions devaient intervenir plus tôt et aller plus loin.
Certains craignaient également qu'il n'encourage le recours au captage du carbone pour réaliser les réductions, une technologie encore à ses balbutiements et qui permet aux centrales à combustibles fossiles de continuer à déverser d'autres polluants sur les communautés vulnérables, affirment des groupes de justice climatique.
La règle finale est plus faible à certains égards et plus stricte à d’autres, par rapport à la proposition. Les centrales au charbon ont encore deux ans pour se mettre en conformité, mais les réductions d'émissions s'appliqueront à toutes les centrales au charbon qui n'ont pas d'engagement ferme de mettre hors service d'ici 2039, soit un an plus tôt que le projet envisagé.
La nouvelle version abaisse également le seuil à partir duquel les nouvelles centrales à gaz sont considérées comme « de grande capacité » et sont couvertes par les mesures les plus strictes, mais les règles concernant les centrales à gaz existantes ne seront annoncées que plus tard cette année.
"C'est historique, c'est un soulagement et c'est une telle joie de savoir que cela arrive", a déclaré à l'AFP Margie Alt de Climate Action Campaign, ajoutant que le gouvernement de Biden "aura fait plus pour limiter la pollution climatique que toute autre administration". jamais dans l'histoire de ce pays."
Mais la règle a été critiquée par les groupes industriels et les Républicains, avec des contestations judiciaires probables.
"Au cours des trois dernières années, l'administration a méthodiquement développé et exécuté une stratégie globale pour forcer la fermeture des centrales au charbon qui fonctionnent bien", a déclaré Rich Nolan, président-directeur général de la National Mining Association.
Parallèlement aux règles sur le carbone, l'administration Biden a également finalisé trois nouvelles réglementations réduisant considérablement le mercure, la pollution de l'eau et les rejets de cendres des centrales à charbon.
L'ancien président Barack Obama a tenté pour la première fois de réglementer le secteur de l'électricité il y a dix ans, mais la Cour suprême a jugé que ses plans étaient trop vastes et dépassaient l'autorité du pouvoir exécutif.
© 2024 AFP
