Alors que les cas de COVID-19 continuent d'augmenter dans le monde, il est de plus en plus urgent de comprendre comment le climat impacte la propagation continue du coronavirus, d'autant plus que les infections virales hivernales sont plus fréquentes et que les pays de l'hémisphère nord connaîtront bientôt des températures plus fraîches.

Dans un journal en Physique des fluides , les chercheurs ont étudié les effets de l'humidité relative, température ambiante, et la vitesse du vent sur le nuage respiratoire et la viabilité du virus. Ils ont découvert qu'un facteur critique pour la transmission des particules infectieuses, qui sont immergés dans des nuages ​​respiratoires de gouttelettes de salive, est l'évaporation.

"Supposons que nous ayons une meilleure compréhension de l'évaporation et de sa relation avec les effets climatiques. Dans ce cas, nous pouvons prédire avec plus de précision la concentration du virus et mieux déterminer sa viabilité ou le potentiel de survie du virus, " a déclaré Dimitris Drikakis, l'un des auteurs.

Malgré l'importance de la transmission des gouttelettes dans l'air, les recherches concernant le transfert de chaleur et de masse autour et à l'intérieur des gouttelettes respiratoires contenant le virus ont été rares.

Pour relever le défi, les chercheurs ont développé des corrélations théoriques pour l'évaporation instable des gouttelettes de salive contaminées par le coronavirus. Ils ont mis en œuvre la théorie dans une plate-forme informatique avancée de dynamique des fluides et ont étudié les effets des conditions météorologiques sur la transmission des virus dans l'air.

« Nous avons découvert que des températures élevées et une faible humidité relative entraînent des taux d'évaporation élevés des gouttelettes contaminées par la salive, réduisant ainsi considérablement la viabilité du virus, ", a déclaré le co-auteur Talib Dbouk.

En outre, les chercheurs ont observé que la distance parcourue et la concentration du nuage de gouttelettes restaient importantes, même à des températures élevées si l'humidité relative est élevée. La vitesse du vent est un autre facteur crucial qui pourrait modifier toutes les règles des directives de distanciation sociale.

Ces résultats aident à expliquer pourquoi la pandémie a augmenté en juillet dans différentes villes surpeuplées du monde, comme Delhi, qui a connu à la fois des températures élevées et une humidité relative élevée. Il fournit également une alerte cruciale sur la possibilité d'une deuxième vague de la pandémie au cours des prochaines saisons d'automne et d'hiver, où les basses températures et les vents forts augmenteront la survie et la transmission des virus aéroportés.

Cette étude s'ajoute au corpus croissant de recherches qui renforce l'importance de la distanciation sociale et de l'utilisation de masques faciaux pour empêcher la propagation complète du virus. Les résultats révèlent l'importance des conditions météorologiques dans la viabilité du virus, qui peut aider à guider la conception de mesures dans les environnements intérieurs et extérieurs, pour réduire la transmission du virus par voie aérienne dans les espaces privés et publics.