Entre 10 et 40 % de pluie de plus sont tombées en une seule journée la semaine dernière – tuant au moins deux douzaines de personnes aux Émirats arabes unis, à Oman et dans certaines parties de l'Arabie saoudite – par rapport à ce qu'elles auraient été dans un monde sans les 1,2 degrés Celsius (2,2 degrés Fahrenheit) provoqué par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel depuis le milieu du 19ème siècle, ont déclaré jeudi des scientifiques de World Weather Attribution dans une étude flash trop récente pour être évaluée par des pairs.

À au moins un endroit, un record de 28,6 centimètres de pluie est tombé en seulement 24 heures, soit plus de deux fois la moyenne annuelle, paralysant la ville habituellement animée de gratte-ciel dans un désert.

L'un des outils clés des plus de 60 rapports précédents de la WWA a été la création de simulations informatiques comparant un événement météorologique réel à un monde fictif sans changement climatique, mais dans le cas de Dubaï, il n'y avait pas suffisamment de données pour que ces simulations puissent effectuer un tel calcul. . Mais l'analyse de décennies d'observations passées, l'autre outil principal qu'ils utilisent, a montré une augmentation de 10 à 40 % des quantités de précipitations.

Même sans simulations informatiques, les indices continuaient de pointer vers le changement climatique, ont déclaré les scientifiques.

"Ce n'est pas une empreinte digitale aussi claire, mais nous avons beaucoup d'autres preuves circonstancielles, d'autres sources de preuves qui nous indiquent que nous constatons cette augmentation", a déclaré Friederike Otto, climatologue à l'Imperial College de Londres, qui coordonne l'équipe d'étude d'attribution. "C'est ce que nous attendons de la physique. C'est ce que nous attendons d'autres études qui ont été réalisées dans le domaine, d'autres études à travers le monde, et il n'y a rien d'autre qui puisse expliquer cette augmentation."

Il existe un effet connu depuis longtemps en physique selon lequel l'air retient 7 % d'humidité en plus pour chaque degré Celsius (4 % pour chaque degré Fahrenheit).

Otto a déclaré qu'elle avait confiance dans la conclusion, mais a déclaré qu'il s'agissait de l'une des études d'attribution les plus difficiles que l'équipe ait entreprises.

El Niño, qui est un réchauffement naturel occasionnel du Pacifique central qui modifie les systèmes météorologiques du monde entier, a été un facteur important, selon le rapport. Ces fortes averses dans le Golfe se sont produites dans le passé, mais uniquement lors d'un épisode El Niño. Et les chercheurs ont déclaré que ces déluges passés semblent avoir tendance à s'accentuer – quelque chose que les scientifiques prédisent depuis longtemps qu'il se produirait dans de nombreuses régions du monde à mesure que la planète se réchauffe.

Ces inondations, provoquées par deux systèmes de tempêtes distincts et presque simultanés, ne se seraient pas produites sans El Niño, a déclaré Mansour Almazroui, co-auteur de l'étude, du Centre d'excellence pour la recherche sur le changement climatique (CECCR), de l'Université King Abdulaziz en Arabie Saoudite. Cela n’aurait pas non plus été le cas sans le changement climatique causé par l’homme, a ajouté Otto.

Étant donné que les quantités de précipitations variaient selon la région et en raison du manque de données, le rapport n'a pas pu déterminer si le changement climatique avait augmenté la probabilité de telles averses à Dubaï, mais Otto a estimé que cela est probablement environ trois fois plus probable maintenant. qu'à l'époque préindustrielle.

Le rapport et ses auteurs ont jeté de l’eau froide sur les spéculations selon lesquelles l’ensemencement des nuages ​​aux Émirats arabes unis aurait quelque chose à voir avec la quantité de pluie ou sa probabilité. De nombreux scientifiques contestent l’efficacité générale de l’ensemencement des nuages. Malgré cela, les nuages ​​du système orageux n’ont pas été semés, indique le rapport. Et les résultats de l'ensemencement des nuages, le cas échéant, sont en général plus immédiats, a déclaré Otto. Et cette tempête était prévue des jours à l'avance.

"Ce type de précipitations ne provient jamais d'un ensemencement de nuages", a déclaré Almazroui lors d'une conférence de presse jeudi.

Bien que les auteurs utilisent des techniques bien établies et que c'est ce à quoi les scientifiques s'attendent en matière de changement climatique, lorsqu'il y a un désaccord entre les simulations informatiques et les observations, il ne faut pas tirer de conclusions, a déclaré Andrew Weaver, climatologue de l'Université de Victoria, au Canada. Cela ne fait pas partie de la recherche.

Il existe des arguments suffisamment solides pour affirmer que les émissions de gaz à effet de serre sont un facteur, ont déclaré plusieurs autres scientifiques extérieurs.

Malte Meinshausen, climatologue à l'Université de Melbourne, en Australie, a qualifié l'étude de jeudi de "évaluation bien équilibrée, incroyablement détaillée et suffisamment prudente".

"Ce travail, combiné à des études théoriques et d'attribution associées à d'autres événements de pluies et d'inondations extrêmes de plus en plus fréquents dans le monde, démontre de manière convaincante que le réchauffement climatique a amplifié les récents événements de pluies et d'inondations extrêmes aux Émirats arabes unis et à Oman", a déclaré le climatologue Jonathan. Overpeck, doyen de l'école environnementale de l'Université du Michigan. "C'est à cela que ressemble de plus en plus le réchauffement climatique :des extrêmes climatiques plus graves et des souffrances humaines."