La nouvelle étude a été menée par des experts de l'Université de Newcastle et du Met Office et a étudié comment le futur changement climatique pourrait influencer les extrêmes composés de vent et de pluie, qui sont des événements dans lesquels des vents et des précipitations extrêmes se produisent simultanément.

Les chercheurs ont analysé les données de simulations climatiques couvrant les périodes de contrôle (1981-2000) et futures (2060-2081), pour évaluer les changements potentiels dans ces événements extrêmes. Leurs résultats montrent qu'à mesure que le climat se réchauffe, ces événements risquent de devenir plus graves, avec des vents plus forts et des précipitations plus abondantes.

Ces changements sont principalement dus à l’augmentation des précipitations, une réponse thermodynamique à la hausse des températures. D'autres facteurs contributifs incluent un courant-jet renforcé et son déplacement vers le sud qui entraîne des tempêtes à travers des zones plus chaudes, entraînant une nouvelle augmentation des précipitations.

Publiant leurs conclusions dans la revue Weather and Climate Extremes, les scientifiques montrent que l'augmentation de l'intensité pourrait conduire à des tempêtes de vent plus fréquentes coïncidant avec des précipitations et des inondations extrêmes, posant des défis aux zones côtières sensibles aux inondations ainsi qu'aux ressources d'intervention d'urgence en raison d'une plus grande agrégation d'impacts distincts sur les infrastructures telles que les réseaux électriques et réseaux de transport ferroviaire.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Colin Manning, associé de recherche à l'école d'ingénierie de l'université de Newcastle et scientifique invité au Met Office du Hadley Centre, a déclaré :« Nos travaux montrent que de tels extrêmes composés se produiront plus fréquemment à mesure que notre climat se réchauffe et entraîneront probablement des phénomènes plus graves. impacts, et une agrégation plus élevée de dommages distincts résultant du vent et des inondations qui peuvent mettre à rude épreuve les ressources d'intervention d'urgence.

"Pour éviter le pire de ces impacts, il faudra réduire nos émissions de gaz à effet de serre et accroître la résilience de nos infrastructures."

L’équipe a utilisé un certain nombre de méthodes pour analyser les extrêmes composés vent-pluie et leurs changements futurs. Ils ont utilisé une analyse événementielle basée sur l’apparition d’un cyclone extra-tropical (ETC) au-dessus du Royaume-Uni et de l’Irlande. En reliant les événements de vent et de pluie extrêmes à ces systèmes, les scientifiques ont évalué leur gravité à l'aide de l'indice de gravité du vent (WSI) et de l'indice de gravité des précipitations (RSI).

Les périodes de retour (RP) ont été estimées pour les extrêmes individuels et conjoints, indiquant leur probabilité, tandis que l'équipe a classé les événements en fonction de leurs caractéristiques de vent et de précipitations. De plus, les chercheurs ont identifié des cooccurrences locales de rafales de vent extrêmes et de précipitations pour comprendre leurs contributions changeantes en intensité dans les simulations futures.

Le professeur Lizzie Kendon, responsable de la compréhension du changement climatique au Met Office et co-auteur de l'article, a déclaré :« Ce travail exploite les dernières projections climatiques à haute résolution pour le Royaume-Uni, UKCP Local, où le modèle de prévision météorologique du Met Office a été exécuté. pour donner des projections climatiques sur 100 ans à l'échelle km. Celles-ci fournissent de nouvelles informations sur la manière dont le climat du Royaume-Uni peut changer à l'échelle très locale et sur la manière dont les changements dans les extrêmes météorologiques peuvent se produire au cours des années et décennies à venir.

"Cela souligne l'importance de prendre en compte les effets cumulatifs, y compris la cooccurrence de différents aléas, ainsi que le regroupement d'événements extrêmes, pour pleinement saisir les impacts potentiels du changement climatique."

Cette recherche ouvre la voie à des recherches plus approfondies sur les mécanismes à l’origine des extrêmes composés vent-pluie. Les recherches futures devront prendre en compte une plus grande gamme de modèles climatiques pour comprendre si les résultats sont robustes sur différents modèles.

Des recherches sont également nécessaires pour comprendre et quantifier le lien entre ces extrêmes composés et les impacts qui en résultent, ce qui aiderait les parties prenantes à mieux comprendre leurs risques et à choisir les adaptations les plus rentables pour réduire les risques.