L'étude publiée dans Environmental Pollution menée par des chercheurs de l'Université de Birmingham en collaboration avec des partenaires des autorités locales, a examiné le fardeau économique de la pollution de l'air sur la santé des résidents de la zone géographique de la West Midlands Combined Authority.

L'équipe de WM-Air – Clean Air Science for the West Midlands – a développé un nouvel outil d'analyse de la qualité de l'air et, en utilisant les données de 2019, a découvert que chaque service de la région WMCA dépassait les niveaux sûrs de dioxyde d'azote de l'OMS (NO₂ ) et les particules (PM_2,5 ), et la charge de santé annuelle comprise jusqu'à :

• 2 300 décès
• 4 200 diagnostics d'asthme
• 1 400 diagnostics de maladie coronarienne
• 300 diagnostics de cancer du poumon, et
• 1 000 cas d'accident vasculaire cérébral

L'avantage économique d'amener la qualité de l'air dans la zone WMCA aux niveaux sanitaires de l'OMS a également été calculé à l'aide de l'outil, avec un potentiel de 3,2 milliards de livres sterling d'avantages économiques sur 20 ans.

Les avantages comprennent une réduction de la demande en matière de soins de santé et de services sociaux, une productivité améliorée; et la prévention de jusqu'à 12 000 décès, 50 000 cas d'asthme, 15 000 maladies coronariennes, 2 400 cancers du poumon et 10 000 diagnostics d'accidents vasculaires cérébraux. Ces calculs financiers sont basés sur de nouveaux cas potentiellement liés à la pollution de l'air et ne tiennent pas compte des cas existants de ces maladies.

Le Dr Suzanne Bartington, professeur agrégé clinique en santé environnementale à l'Université de Birmingham et auteur principal de l'étude, a déclaré :« La pollution de l'air est l'un des plus grands défis auxquels est confrontée la santé publique, et nos données montrent que chaque résident des West Midlands vit dans un service où la qualité de l'air ne répond pas aux directives sanitaires de l'OMS. Les impacts pour la région sont importants, à la fois en termes de moins bons résultats en matière de santé pour les résidents et de charge supplémentaire sur nos services de santé.

"Notre nouvel outil d'évaluation du parcours de vie de la qualité de l'air nous a permis de chiffrer ces impacts, nous montrant que plus de 2 000 personnes meurent chaque année prématurément à cause de la pollution de l'air dans la région."

Le Dr James Hall, économiste de la santé à l'Institut de recherche appliquée en santé de l'Université de Birmingham et auteur principal de l'article, a déclaré :« Les résultats montrent certains des nombreux avantages associés à la lutte contre le dioxyde d'azote et les particules dans la région, y compris un potentiel 3,2 milliards £ de bénéfices économiques liés à la santé, notamment pour le système de santé, l'économie dans son ensemble et le public, via la réduction des taux d'asthme, de cancer du poumon, d'accidents vasculaires cérébraux, de maladies coronariennes et de mortalité.

"Nous savons également qu'il existe un lien potentiel entre la pollution de l'air et un risque accru de développer d'autres maladies chroniques majeures, notamment la BPCO et les types de démence, de sorte que l'impact est probablement encore plus élevé."

Roy Harrison, professeur de santé environnementale à l'Université de Birmingham et co-auteur de l'étude, a déclaré :« Ces données fournissent une base de référence importante pour les impacts sur la santé de la pollution atmosphérique dans la région des West Midlands. Par rapport à 2019, nous savons qu'il y a Il y a eu quelques améliorations de la qualité de l'air et elles auront réduit le fardeau imputable sur la santé de la région.

"Des initiatives telles que la Clean Air Zone, introduites en 2021, ont eu un impact sur la quantité de NO₂ pollution en centre-ville, qui est une zone géographique relativement restreinte. Dans l'ensemble de la région, la pollution par le dioxyde d'azote et les particules reste un problème important auquel nous devons nous attaquer de toute urgence."