Une étude dirigée par le professeur Eryuan Liang (Institut de recherche sur le plateau tibétain, Académie chinoise des sciences) et la Dre Nita Dyola (Institut de recherche sur le plateau tibétain, Académie chinoise des sciences et Université du Québec à Chicoutimi), en collaboration avec le co- Les auteurs ont démontré les liens entre dix éléments foliaires (carbone, azote, phosphore, potassium, calcium, magnésium, zinc, fer, cuivre et manganèse) de 1 859 arbres de 116 espèces dans la formation de l'accumulation de biomasse des forêts tropicales (80 m d'altitude) à Limite forestière alpine (4 200 m d'altitude) dans le paysage du Kangchenjunga, situé dans l'Himalaya oriental du Népal, l'une des régions les plus diversifiées au monde.

L'étude, publiée dans Science China Earth Sciences , ont exploré les mécanismes régulant la biomasse forestière en évaluant le changement relatif de l'effet de rapport de masse (c'est-à-dire indiquant un trait dominant affectant la biomasse) et de l'effet de complémentarité (c'est-à-dire indiquant une partition des ressources) basé sur plusieurs éléments foliaires. L'étude a souligné que l'altitude joue un rôle crucial dans la régulation de la diversité des traits parmi les espèces végétales et de leur accumulation de biomasse dans l'Himalaya.

L'étude a révélé qu'une combinaison d'éléments et d'altitude expliquait mieux la variation de la biomasse, représentant 52,2 % de la variance, par rapport à la diversité élémentaire individuelle, qui représentait de 0,05 % à 21 % de la variance de la biomasse.

Les résultats ont mis en évidence l’importance de la répartition des ressources à basse altitude et de la compétition à moyenne altitude, toutes deux positivement associées à la biomasse forestière. Bien qu'une forte variation des nutriments des feuilles améliore l'adaptabilité des espèces aux environnements changeants, elle pose également des défis en réduisant l'accumulation de biomasse dans les sites stressants situés à des altitudes plus élevées.

Cette étude fournit une feuille de route pour comprendre et prédire l'effet des changements environnementaux dépendants de l'altitude sur la diversité fonctionnelle des traits élémentaires qui façonnent l'accumulation de biomasse dans les biomes. Ces connaissances présentent une nouvelle approche pour explorer la gamme de traits chimiques qui modulent la biomasse et le fonctionnement des écosystèmes, ce qui est crucial pour la conservation et la gestion de la biodiversité dans les écosystèmes de montagne.