Le niveau de la mer monte, inondant les routes et les maisons du sud de la Floride. Et cela s'est accéléré ces dernières années.
Au cours des 80 dernières années, l'élévation du niveau de la mer a augmenté d'environ 30 cm, dont 8 pouces au total au cours des 30 dernières années, a déclaré Brian McNoldy, chercheur associé principal à l'école Rosenstiel des sciences marines, atmosphériques et terrestres de l'Université de Miami.
Selon les meilleures estimations de la National Oceanic and Atmospheric Administration, ce rythme devrait s'accélérer considérablement.
Il a fallu environ 80 ans pour obtenir le premier pied. La seconde ne prendra que 30 ans. Les prochaines 20 années. Et la Floride pourrait voir le prochain pas dans seulement une décennie après cela.
"L'élévation du niveau de la mer commence à s'accélérer un peu", a déclaré McNoldy. "Si vous tracez une ligne droite, elle commence à ne plus paraître aussi droite au cours des dernières décennies."
C’est ce qui ressort de la projection « intermédiaire-haute » de l’élévation du niveau de la mer de la NOAA. L'agence a créé une série de prévisions :faible, intermédiaire-faible, intermédiaire, intermédiaire-haute et élevée - pour estimer à quoi pourrait ressembler l'élévation du niveau de la mer dans des endroits comme la Floride.
Jusqu'à présent, les scientifiques ont constaté que nous nous dirigeons vers le haut de ces prévisions.
"Actuellement, le niveau de la mer évolue entre intermédiaire-élevé et élevé, les deux niveaux les plus rapides", a déclaré Randall Parkinson, géologue côtier à l'Université internationale de Floride. "Vous n'y pensez peut-être même pas aux trois autres scénarios, car notre croissance est déjà plus rapide que cela."
Ce sont les mêmes prédictions utilisées par les gouvernements du sud de la Floride pour décider de la hauteur à laquelle construire de nouveaux développements. Mais après un nouveau projet de loi signé par le gouverneur Ron DeSantis cette année, les gouvernements locaux qui espèrent obtenir de l'argent de l'État pour des projets de montée de la mer doivent uniquement considérer les scénarios intermédiaire-bas et intermédiaire, un déclassement par rapport à la législation précédente qui leur demandait d'envisager des scénarios intermédiaires-bas et intermédiaires. scénarios intermédiaires-élevés.
Une élévation de deux pieds de la mer d'ici 2060, par rapport aux niveaux actuels, serait un choc pour le système de Miami, où l'élévation moyenne est de trois pieds. C'est pourquoi les gouvernements locaux – et l'État – dépensent des milliards pour garder les rues sèches.
Cependant, déterminer exactement l'ampleur de la montée de la mer que pourrait connaître le sud de la Floride est une tâche difficile.
Les chercheurs savent que les deux principaux facteurs responsables de l’élévation du niveau de la mer sont la température de l’océan et l’ampleur de la fonte des calottes glaciaires. À mesure que les combustibles fossiles brûlés emprisonnent davantage de chaleur dans l’atmosphère, cette chaleur est en grande partie absorbée par l’océan. L’eau plus chaude occupe physiquement plus d’espace que l’eau froide, donc un océan plus chaud signifie un niveau de la mer plus élevé. Une atmosphère plus chaude signifie également que de gigantesques calottes glaciaires au Groenland et en Antarctique fondent, déversant d'énormes quantités d'eau désormais liquide dans la mer.
Ces deux problèmes représentent la part du lion de l'impact de la montée du niveau de la mer, mais le sud de la Floride a également ses propres défis qui s'ajoutent à la montée des eaux.
Il y a le fait que certaines parties du terrain sont en train de s'enfoncer, un processus connu sous le nom d'affaissement. Cependant, ce n'est pas grand-chose :la profondeur de deux cartes de crédit empilées l'une sur l'autre pendant une demi-décennie au même endroit à Miami Beach.
"Cela ajoute à une situation déjà désastreuse, mais ce n'est pas une force motrice", a déclaré Parkinson.
La seule grande inconnue quant à l'avenir de l'élévation du niveau de la mer dans le sud de la Floride est probablement l'eau qui se précipite vers le large. Le Gulf Stream, un courant massif qui déplace l'eau chaude des tropiques vers les profondeurs glaciales de l'Arctique, a une petite branche qui s'étend entre la côte est de la Floride et les Bahamas.
Le courant de Floride, comme on l'appelle, a un impact sur les niveaux d'eau de Miami. Lorsque le courant est plus fort, les niveaux d’eau sont généralement un peu plus bas à Miami. Et lorsqu'il est plus faible, il a été démontré qu'ils augmentent.
Un nouvel article de Lisa Beal, professeur de sciences océaniques à la Rosenstiel School de l'UM, et de Chris Piecuch, océanographe physique à la Woods Hole Oceanographic Institution, a découvert pour la première fois que ce courant pourrait ralentir.
"Nous avons constaté qu'il y a un affaiblissement. Il est minime", a-t-elle déclaré.
L'article, publié dans la revue Geophysical Research Letters en septembre, a suggéré que le Gulf Stream avait ralenti d'environ 4 % au cours des 40 dernières années, bien qu'il n'ait pas directement lié ce changement au réchauffement climatique.
Beal a déclaré que les résultats étaient significatifs pour la Floride.
"Nous ne devrions pas nous laisser emporter par le fait que l'affaiblissement du Gulf Stream va doubler l'élévation du niveau de la mer à Miami. Ce n'est pas le cas", a-t-elle déclaré. Cependant, "quand vous êtes aussi bas que le sud de la Floride, vous voudriez en quelque sorte le savoir parce que cela signifie que vous atteignez les seuils d'inondation beaucoup plus rapidement."
Mais la plus grande incertitude quant à l’augmentation future du niveau de la mer se résume peut-être à une seule chose :quelle quantité de pollution la planète continuera-t-elle à rejeter dans l’atmosphère ? Les prévisions les plus basses représentent un monde dans lequel les gouvernements cesseraient rapidement de brûler des combustibles fossiles, et les prévisions les plus élevées sont basées sur une situation dans laquelle nous brûlons encore plus qu'aujourd'hui.
"L'une des grandes inconnues est que le monde doit tenter de ralentir les émissions de gaz à effet de serre", a déclaré McNoldy.
Informations sur le journal : Lettres de recherche géophysique
Héraut de Miami 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
