La déforestation dans la région brésilienne du Cerrado, vaste savane tropicale réputée pour sa riche biodiversité, a fortement augmenté en 2023 et a dépassé celle de l'Amazonie, selon un rapport publié mardi.
Dans le Cerrado, qui s'étend à travers le centre du Brésil et jusqu'au Paraguay et à la Bolivie voisins, plus de 1,11 million d'hectares (2,74 millions d'acres) ont été détruits en 2023, soit une augmentation de 68 pour cent par rapport à l'année précédente, indique le rapport du groupe de recherche MapBiomas.
Ces pertes représentent près des deux tiers de la déforestation subie par l'ensemble du Brésil et environ 2,4 fois la destruction enregistrée en Amazonie, indique le rapport.
L'année dernière, 454 300 hectares ont été déboisés en Amazonie, soit 62,2 % de moins qu'en 2022.
C'est la première fois que la déforestation dans le Cerrado est supérieure à celle de l'Amazonie depuis que MapBiomas a commencé à compiler des données en 2019 à partir de divers systèmes de cartographie par satellite.
Moins célèbre que la forêt amazonienne au nord, le Cerrado est l'une des trois grandes savanes de la Terre, avec celles de l'Afrique et de l'Australie, et couvre une région de la taille de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne et de la Grande-Bretagne réunies.
"Le visage de la déforestation est en train de changer au Brésil, se concentrant dans les biomes dominés par les savanes et les prairies, et diminuant dans les zones de jungle", a déclaré Tasso Azevedo, coordinateur de MapBiomas.
Mais dans tous les cas, "la quasi-totalité de la déforestation du pays (97 %) est due à l'expansion agricole", a souligné MapBiomas, un collectif d'ONG et d'universités brésiliennes.
Plus de 93 % des destructions "présentaient au moins un indice d'illégalité" ou d'irrégularité, selon les données de l'Institut de recherche environnementale d'Amazonie.
Plus généralement, la déforestation au Brésil a diminué en 2023 pour la première fois en quatre ans, soit une baisse de 11,6 % par rapport à l'année précédente.
Ce rapport est une nouvelle douce-amère pour le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui se présente comme un champion de la lutte contre le changement climatique et s'est engagé à éradiquer la déforestation illégale au Brésil d'ici 2030, qui s'était considérablement aggravée sous son prédécesseur d'extrême droite. Jaïr Bolsonaro.
La perte de végétation indigène dans cet immense pays d'Amérique du Sud a des conséquences de plus en plus évidentes, comme les inondations historiques qui ont frappé l'État méridional de Rio Grande do Sul au début du mois, tuant au moins 170 personnes et forçant environ 600 000 personnes à quitter leurs maisons.
© 2024 AFP
