Le dernier rapport sur l'état de l'air de l'American Lung Association conclut que même si les Américains ont considérablement changé leurs habitudes au cours des 50 dernières années, la lutte pour fournir un air plus pur est loin d'être gagnée.

En fait, le défi est plus grand que jamais. Nous avons apporté la plupart des solutions faciles, nous disent les experts. Et même si nous poursuivons ces efforts, il est temps de travailler plus dur pour lutter contre la menace croissante que le changement climatique fait peser sur l'air que nous respirons.

Le rapport de l'ALA indique que 130 millions d'Américains, soit plus d'un tiers de la population, respirent régulièrement un air malsain. Les conséquences de la respiration d'un air sale peuvent être désastreuses, provoquant la mort prématurée de centaines de milliers d'Américains chaque année.

Depuis le Clean Air Act de 1970, les Américains ont fait un assez bon travail en réduisant les fines particules présentes dans l'air qui peuvent pénétrer dans les poumons et pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant toute une série de problèmes de santé.

Nous avons réduit ces particules d'environ 40 % à travers le pays en contrôlant la pollution émise par les véhicules et les usines, ainsi que par les centrales électriques qui brûlent des combustibles fossiles. Les améliorations les plus marquées ont eu lieu dans les grandes villes industrielles, principalement dans les États de la côte Est. De telles mesures doivent se poursuivre, y compris le passage à des carburants plus propres chaque fois que cela est possible.

Mais les températures plus élevées et les conditions météorologiques irrégulières causées par le changement climatique suscitent de sérieuses inquiétudes, notamment une pollution accrue par l’ozone. La couche d’ozone dans la haute atmosphère constitue un précieux bouclier contre les rayons ultraviolets du soleil. Cependant, près du sol, il attaque les poumons s'il est respiré.

Le changement climatique apporte également plus d’air chaud et sec, contribuant ainsi à l’apparition et à la propagation des incendies de forêt. La fumée des incendies de forêt provoque une pollution atmosphérique importante, en particulier dans les États occidentaux.

Ne vous y trompez pas :tous les Américains sont en danger, et la plupart d'entre nous sont coupables de contribuer inutilement au changement climatique.

Comparativement parlant, la région de Hampton Roads obtient des notes assez élevées en matière de qualité de l'air. La région de Virginia Beach-Norfolk est à égalité au premier rang des zones métropolitaines les plus propres du pays en termes de pollution par les particules sur 24 heures.

Même si, dans l'ensemble, les moyennes de notre région semblent plutôt bonnes, la réalité est que certains de nos voisins sont confrontés depuis des années à une grave pollution de l'air qui affecte leur qualité de vie et pose des problèmes de santé. À Lamberts Point dans le Norfolk et dans la communauté du sud-est de Newport, la poussière de charbon se propage depuis les trains à toit ouvert et les montagnes de charbon en attente d'être expédiées.

Cette poussière se dépose sur tout ce qui se trouve à l’extérieur et s’infiltre dans les bâtiments. Les habitants de ces quartiers sont plus susceptibles que les autres de souffrir d'asthme et d'autres maladies respiratoires, sans parler des cancers que l'on croit liés à la pollution par les particules. La plupart des habitants de ces régions ont de faibles revenus et un nombre disproportionné d'entre eux appartiennent à des minorités.

Plus d'une douzaine de groupes de défense, dont New Virginia Majority et le Sierra Club, ont adressé une pétition à l'Agence fédérale de protection de l'environnement l'année dernière pour obtenir davantage de réglementations sur le transport et le stockage du charbon, citant les communautés de Newport News et de Norfolk comme d'excellents exemples de problèmes. La pétition affirme que les cendres de charbon nuisent à la santé humaine ainsi qu'à la vie aquatique, endommageant les herbiers marins, les poissons et les crustacés.

Que pouvez-vous faire pour lutter contre la pollution de l’air ? L'ALA propose quelques suggestions, notamment en plaidant auprès des responsables gouvernementaux à tous les niveaux pour qu'ils prennent des mesures pour assainir l'air et lutter contre le changement climatique.

Gardez un œil sur les prévisions de pollution atmosphérique et restez à l'intérieur autant que possible lorsque les conditions sont malsaines.

Les individus peuvent également faire leur part pour réduire leur contribution à la pollution atmosphérique :marcher, faire du vélo ou utiliser les transports en commun lorsque cela est possible. Économisez l’électricité. Ne brûlez pas de feuilles ou de déchets. Passez à des véhicules et des appareils électroménagers plus propres, éventuellement avec l'aide des crédits d'impôt de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022.

Partout au pays, les Américains, avec l’aide de réglementations stratégiques, ont fait un très bon travail en utilisant les moyens les plus simples de réduire la pollution atmosphérique. Nous ne pouvons pas relâcher ces efforts, même si nous devons relever le défi plus difficile de réduire les émissions de carbone qui alimentent le changement climatique.

2024 Le pilote virginien. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.