Un volcan du sud-ouest de l'Islande est entré en éruption mercredi pour la cinquième fois depuis décembre, crachant de la lave rouge qui a une fois de plus menacé la ville côtière de Grindavik et a conduit à l'évacuation du célèbre spa géothermique Blue Lagoon.

L'éruption a commencé en début d'après-midi à la suite d'une série de tremblements de terre au nord de la ville de 3 800 habitants qui a été en grande partie évacuée en décembre lorsque le volcan a repris vie après des siècles de dormance et a offert un spectacle impressionnant de la puissance de la nature.

Bien que l'activité ait commencé à se calmer en début de soirée, l'éruption a été estimée comme étant la plus vigoureuse de la région jusqu'à présent, alors que la lave a jailli de 50 mètres (165 pieds) dans le ciel depuis une fissure qui a atteint 3,5 kilomètres (2,1 miles) de longueur. a déclaré le Bureau météorologique islandais.

Les barrières construites pour protéger Grindavik ont ​​dévié la lave qui coulait qui coupait deux des trois routes menant à la ville et était sur le point d'atteindre la troisième.

"C'est un volume beaucoup plus important qui est actuellement en route vers la ville", a déclaré le maire de Grindavik, Fannar Jónasson, à la chaîne de télévision nationale RUV. "La lave a déjà conquis (beaucoup)."

Les travailleurs et toute personne encore présente dans la ville ont reçu l'ordre de partir plus tôt dans la journée, a indiqué la police. La station thermale Blue Lagoon, l'une des plus grandes attractions touristiques d'Islande, a été évacuée avant le début de l'éruption, a indiqué le RUV.

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À un moment donné, un panache sombre de cendres a bouilli au-dessus du cratère à cause d'une interaction explosive du magma frappant les eaux souterraines, ont déclaré les scientifiques.

Le nuage ne s'est pas élevé suffisamment haut pour constituer initialement une menace pour l'aviation, mais les scientifiques surveillaient de près la situation, a déclaré à RUV Jóhanna Malen Skúladóttir, du Met Office.

Grindavik, située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale islandaise, Reykjavik, est menacée depuis qu'une série de tremblements de terre en novembre a forcé une évacuation avant l'éruption initiale du 18 décembre. Une éruption ultérieure a submergé certains murs défensifs et consumé plusieurs bâtiments.

La région fait partie du système volcanique du Svartsengi qui a été en sommeil pendant près de 800 ans avant de se réveiller.

Le volcan est de nouveau entré en éruption en février et mars. L'éruption du 8 février a englouti un pipeline, coupant le chauffage et l'eau chaude à des milliers de personnes.

L'Islande, située au-dessus d'un point chaud volcanique de l'Atlantique Nord, connaît des éruptions régulières et a l'habitude d'y faire face. L'éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été l'éruption du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a craché d'énormes nuages ​​de cendres dans l'atmosphère et entraîné une fermeture généralisée de l'espace aérien au-dessus de l'Europe.

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