Selon une nouvelle étude de la Leeds School of Business de CU Boulder, les entrepreneurs dans le domaine de la protection de l'environnement peuvent être plus efficaces pour lutter contre le changement climatique que les politiques radicales ou les entreprises héritées qui tentent de passer au vert.

À paraître dans la revue Organization Science , l'étude intervient alors que les pourparlers du sommet mondial des Nations Unies sur le climat à Glasgow, connu sous le nom de COP26, ont entraîné une déception généralisée. Les dirigeants du monde sont parvenus à un accord sur le fait que tous les pays doivent agir rapidement et faire beaucoup plus pour arrêter le changement climatique, mais n'ont pas défini d'actions spécifiques.

L'étude est la première du genre à explorer ce qui mène au succès de ces entreprises. Il a également montré quelles entreprises (startups entrepreneuriales par rapport aux entreprises existantes) sont les plus susceptibles de survivre et où ces entreprises sont les plus susceptibles de prospérer.

"Notre recherche a révélé que les entrepreneurs environnementaux, comme nous les appelons, réussissent mieux sur les marchés fortement influencés par les logiques pro-marché et pro-environnement. Cela uniformise les règles du jeu et leur permet de concurrencer efficacement les entreprises existantes", a déclaré Jeff York, co-auteur principal et professeur de stratégie et d'entrepreneuriat.

À une époque où le changement climatique est un sujet politique polarisant, ces résultats montrent que les petites entreprises proposant des biens et services respectueux du climat peuvent établir un terrain d'entente entre les deux parties :la partie pro-marché, qui valorise les entreprises en croissance (généralement associées à des croyances), et le côté pro-environnement, qui valorise la protection de l'environnement et des ressources naturelles (généralement associé aux croyances libérales).

Les startups entrepreneuriales ont également mieux réussi à combler le fossé que les entreprises existantes qui ont adopté des offres vertes, reflétant un scepticisme croissant quant aux motivations des grandes entreprises dans l'économie actuelle.

York a déclaré que les résultats ont le potentiel d'aider à remodeler notre façon de penser à la lutte contre le changement climatique :plutôt que de se tourner vers les grandes entreprises pour mener la charge, investir dans des entrepreneurs environnementaux pour instituer un changement au niveau local pourrait rallier davantage de soutien aux initiatives climatiques.

"Si nous pouvions penser à aborder le changement climatique comme une opportunité de croissance, je pense que c'est une façon beaucoup plus puissante d'y penser", a-t-il déclaré.

Petite entreprise, grand mouvement

Dans le Colorado, vous n'avez pas besoin de chercher bien loin pour voir à quel point les startups peuvent être puissantes :l'industrie de la brasserie artisanale a maîtrisé son art pour créer un mouvement à partir d'un produit qui rivalise désormais avec les grandes entreprises de bière comme Miller et Coors. Avec plus de 400 brasseries artisanales dans l'État, on pourrait penser que le marché serait sursaturé, mais au lieu de cela, de nombreuses brasseries prospèrent.

La culture de la bière artisanale n'est pas le seul exemple d'une industrie émergente lancée par des entrepreneurs menant à un changement sociétal. En fait, York affirme que la plupart des nouvelles industries sont lancées par des entrepreneurs parce qu'ils sont plus disposés à prendre des risques et à remettre en question le statu quo que les entreprises existantes.

Ce qui sépare les industries qui s'attaquent au changement climatique des startups plus traditionnelles, c'est qu'elles sont enracinées dans un problème moral.

"Nous appelons ces industries des" marchés moraux "", a déclaré York. "Et cela nous a vraiment fait réfléchir à la manière dont nous pourrions aider les entrepreneurs environnementaux à réussir."

L'étude de York s'est concentrée spécifiquement sur le marché moral de l'industrie du bâtiment écologique (pensez aux bâtiments certifiés LEED et aux fenêtres à haute efficacité, par exemple) entre 1999 et 2007, lorsque l'industrie prenait de l'ampleur.

Il a découvert que, comme la bière artisanale, l'industrie de la construction écologique a des exceptions aux « règles » économiques traditionnelles sur l'impact de la concurrence et de la croissance sur la probabilité de survie d'une entreprise. En particulier, lorsque les entreprises de construction verte se trouvent dans des régions favorables à l'environnement, la concurrence n'a pas autant d'impact négatif et la croissance du marché n'est pas aussi utile.

Mais, fait intéressant, lorsque ces entreprises se trouvent sur des marchés fortement influencés à la fois par des groupes pro-environnement et pro-marché, les entrepreneurs s'en sortent mieux que s'ils se trouvaient uniquement sur un marché pro-environnement.

"Cela signifie que les entreprises de construction écologique doivent trouver un marché où il ne s'agit pas seulement d'un groupe de greenies", a déclaré York. "Ce qu'ils veulent en fait, c'est un marché qui se concentre à la fois sur la croissance du marché et sur la protection de l'environnement naturel, et il s'avère que ce sont principalement des villes universitaires."

Combler le fossé

Si toutes les villes n'ont pas une influence pro-environnement ou à la fois pro-environnement et pro-marché, alors comment les entrepreneurs environnementaux peuvent-ils combler le fossé dans le débat sur le changement climatique ? Pour York, la réponse est simple.

Il a dit qu'il y a une perception là-bas que la résolution du changement climatique aura un impact négatif sur les entreprises et que pour résoudre le changement climatique, nous devons sacrifier le succès économique à court terme. Au lieu de cela, soutient York, la lutte contre le changement climatique est un moyen de s'approprier les industries du futur - de capitaliser sur un marché tout en créant un air plus pur et un meilleur environnement global.

"Si nous pouvons éloigner la conversation de la limitation des affaires par rapport à la protection de l'environnement, et insuffler à la place l'idée que la protection de l'environnement peut être réalisée en soutenant de nouvelles entreprises qui le font, alors c'est là que les gens peuvent se rassembler", a-t-il déclaré.

Les personnes ayant des convictions pro-marché sont naturellement plus susceptibles de soutenir les petites entreprises. Bien qu'ils soient moins enclins à considérer le changement climatique comme un problème, ils sont plus susceptibles de soutenir les entreprises locales qui peuvent favoriser la croissance économique. Même si ces entreprises sont dans le domaine de la durabilité.

"Les entrepreneurs représentent un mécanisme dont nous ne parlons pas assez lorsque nous parlons de résoudre le changement climatique", a déclaré York. "Je pense que ce message peut résonner à travers le clivage."