Une nouvelle étude internationale coordonnée par l'IIASA montre comment l'atténuation à court terme peut aider à prévenir un dépassement des températures mondiales, réduisant ainsi les risques climatiques et apportant des gains économiques à long terme.

L'objectif de l'Accord de Paris est de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius et de poursuivre les efforts pour le limiter à 1,5 degrés Celsius. Mais quel chemin le monde doit-il emprunter pour atteindre cette destination désirable ? L'étude vient d'être publiée dans Nature Climate Change dirigé par le directeur du programme Énergie, climat et environnement de l'IIASA, Keywan Riahi apporte quelques réponses. L'étude résume les idées de neuf équipes de recherche en évaluation intégrée de premier plan qui étudient comment concevoir des parcours rentables et réalisables pour atteindre les objectifs de Paris.

Les scientifiques utilisent des modèles d'évaluation intégrés pour explorer les options de politique climatique. Ceux-ci examinent les activités humaines à l'origine des émissions - formes de production d'énergie, mesures d'efficacité et changements dans l'utilisation des terres - et calculent les coûts de leur déploiement au cours des prochaines décennies. Les modèles ajustent ces facteurs pour atteindre un objectif donné au moindre coût.

Jusqu'à présent, la plupart des études se sont concentrées sur un avenir lointain, exigeant seulement que les objectifs de Paris soient atteints d'ici la fin du XXIe siècle. Par conséquent, presque tous les scénarios résultants permettent à la température mondiale de dépasser au milieu du siècle, ne ramenant le cadran que plus tard. Afin d'inverser le dépassement, ils formulent une forte demande :obliger le monde à atteindre des émissions nettes négatives pour réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et ainsi diminuer le niveau de température.

Des émissions négatives à une si grande échelle peuvent cependant s'avérer irréalisables; et même un dépassement temporaire augmenterait les risques tels que les inondations et les incendies de forêt, et pourrait causer des dommages permanents au climat et aux écosystèmes fragiles. Il vaudrait bien mieux ne pas s'aventurer dans un territoire aussi dangereux.

"L'étude compare pour la première fois systématiquement les scénarios qui évitent le dépassement entre les modèles. Des réductions rapides des émissions au cours des prochaines décennies signifieraient qu'il n'est pas nécessaire de passer au net négatif :au lieu de cela, les températures mondiales plafonneraient à un niveau donné autour du temps. nous atteignons zéro émission nette. Nous avons également constaté que les modèles s'accordent sur de nombreuses implications pour les systèmes énergétiques régionaux, comme la décarbonisation rapide du secteur de l'électricité", déclare Christoph Bertram, co-auteur de l'étude au Potsdam Institute for Climate Impact Research.

En plus d'être plus sûr pour la planète, cela s'avère avoir des avantages économiques à long terme. L'étude prévoit que le PIB mondial en 2100 serait jusqu'à 2 % plus élevé dans les scénarios qui évitent les dépassements.

"Nous montrons que l'investissement initial pour réaliser des transformations rapides vers un système mondial net zéro sera payant à long terme", déclare Riahi.

"En fait, le bénéfice est susceptible d'être encore plus important, car ce calcul n'inclut pas les impacts économiques du changement climatique, qui seraient plus sévères dans les scénarios de dépassement", ajoute le co-auteur Laurent Drouet du Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique ( CMCC) en Italie qui a dirigé un autre article dans le même numéro de Nature Climate Change , illustrant les avantages en termes d'impacts évités sur le changement climatique.

"Les résultats des scénarios montrent de manière cohérente dans tous les modèles que le secteur des transports sera le retardataire de la décarbonisation. Par conséquent, une" révolution de la mobilité "sera cruciale pour réduire la dépendance aux technologies à émissions nettes négatives et pour atténuer leurs risques et leurs impacts sociétaux négatifs", note le coauteur Daniel Huppmann, chercheur au sein du groupe de recherche sur l'évaluation intégrée et le changement climatique de l'IIASA.

L'étude de Riahi et ses collègues souligne également le besoin urgent d'améliorer l'ambition climatique. Il montre que si nous suivons les contributions déterminées au niveau national (NDC - l'objectif déclaré de chaque pays pour les émissions jusqu'en 2030), le seuil de 1,5 degrés Celsius sera dépassé, contrairement à l'ambition déclarée lors de la récente conférence sur le climat (COP26) à Glasgow. Le respect des engagements actuels jusqu'en 2030 implique un démarrage lent des efforts d'atténuation, et les modèles ne voient tout simplement pas de moyen d'accélérer la décarbonisation assez rapidement par la suite pour atteindre les objectifs de Paris, quels que soient nos efforts.