Après des années de sécheresse punitive dans certaines régions, de nombreux agriculteurs de l'est de l'Australie espéraient que l'événement La Niña nouvellement déclaré leur apporterait de bonnes pluies.

Beaucoup se réjouissent maintenant, avec le mois de novembre le plus humide qu'ait connu l'Australie depuis plus de deux décennies. Mais pour certains agriculteurs, des pluies abondantes et prolongées causent une nouvelle série de problèmes.

La Niña de l'année dernière a fourni de bonnes précipitations dans certaines régions, tout en laissant d'autres plus sèches qu'elles ne l'auraient été sous un El Niño, de nombreuses régions du sud du Queensland étant absentes. Pendant les années La Niña, la ville d'élevage de Roma reçoit en moyenne 247 mm de novembre à fin janvier. L'année dernière, ils n'en ont reçu que la moitié.

La Niña de cette année a déjà apporté de la pluie dans de nombreuses régions restées sèches l'année dernière. Roma, par exemple, a reçu plus de 200 mm en novembre 2021 seulement. Ces grands événements et saisons de précipitations sont nécessaires après une sécheresse continue pour recharger l'humidité du sol.

Mais la pluie continue sera moins bienvenue dans les zones nouvellement gorgées d'eau le long de la frontière du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud et dans la région des rivières du Nord, car cela pourrait entraîner de nouvelles inondations.

#BREAKING—L'Australie vient de connaître son mois de novembre le plus humide jamais enregistré et le mois de novembre le plus frais depuis 22 ans.

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– Ben Domensino (@Ben_Domensino) 1er décembre 2021

Que signifie La Nina pour les agriculteurs ?

Les prévisions saisonnières donnent plus de 60% de chances de précipitations supérieures à la médiane pour une grande partie de l'est de l'Australie d'ici la fin mars.

Si cet été de pluie se produit, ce sera une bonne nouvelle pour de nombreux agriculteurs de l'est de l'Australie qui ont eu des précipitations inférieures à la médiane pendant trois ans ou plus.

Les agriculteurs accueillent généralement La Niña à bras ouverts, étant donné que des précipitations abondantes peuvent stimuler la production et les bénéfices.

Pourtant, une aubaine pour une industrie peut être un fardeau pour une autre, avec des pluies abondantes ou prolongées pouvant endommager les fruits et les cultures délicates, retarder les récoltes ou les rendre plus difficiles. Les inondations peuvent emporter des champs entiers et endommager les routes et autres infrastructures.

Pour l'industrie sucrière, l'augmentation des précipitations associée à La Niña peut signifier que la canne à sucre doit être récoltée à des niveaux de teneur en sucre plus faibles, ou être retardée dans la récolte. La canne peut être renversée par de fortes pluies, ce qui rend la récolte difficile et réduit le rendement, ce qui réduit la rentabilité.

Pour l'industrie céréalière, la récolte céréalière exceptionnelle prévue pour 2021 a déjà été déclassée dans des régions comme la Nouvelle-Galles du Sud en raison d'inondations, avec des pertes qui devraient se chiffrer en milliards.

En revanche, l'industrie de la viande bovine dans le Queensland dépend de l'herbe, donc un été La Niña avec des pluies supérieures à la moyenne peut augmenter la croissance et la régénération des pâturages ainsi que le gain de poids du bétail et les prix du marché.

Cette épée à double tranchant - trop de pluie ou pas assez - n'a rien de nouveau pour les agriculteurs australiens.

Comprendre l'impact de La Niña et d'autres événements ENSO (El Niño-Oscillation australe) sur différentes régions et industries est essentiel pour tirer parti des bonnes années, minimiser les pertes les mauvaises années et prendre des décisions judicieuses basées sur les meilleures informations possibles.

A quoi cela ressemble-t-il? Pendant les années La Niña, les éleveurs de bétail peuvent décider de déplacer leur bétail hors des régions sujettes aux inondations ou de reposer un enclos pour lui permettre de se régénérer avec la pluie supplémentaire, qui fournira plus d'herbe la saison suivante.

Pour les céréaliers, La Niña signifie garder un œil attentif à la fois sur les prévisions climatiques saisonnières sur trois mois et sur les prévisions météorologiques quotidiennes pour décider s'il vaut la peine de prendre le risque de semer une grosse récolte et s'ils sont susceptibles de pouvoir la récolter avant toute grosse récolte. des événements pluvieux se produisent.

Pouvons-nous prédire les précipitations de La Niña ?

Les événements La Niña apportent généralement des pluies moyennes à supérieures à la moyenne dans une grande partie de l'est de l'Australie. Malheureusement, aucun La Niña ne se produit de la même manière.

En raison de cette variabilité, il est important que les agriculteurs comprennent l'impact des événements La Niña sur leur région afin qu'ils puissent planifier les conditions probables.

Le climat de la côte est de l'Australie est fortement influencé par El Niño-oscillation australe (ENSO), un phénomène naturel centré dans le Pacifique tropical qui se compose de trois phases distinctes :La Niña, El Niño et une phase neutre ou inactive.

Les années La Niña se produisent environ 25 % du temps, les années El Niño également à 25 % et les années neutres à 50 %. ENSO n'est pas entièrement prévisible et se déplace de manière irrégulière entre ces phases. Bien qu'il soit inhabituel d'avoir des La Niña consécutives, ce n'est pas sans précédent.

Au cours de ces événements La Niña, les eaux de surface du Pacifique équatorial central et oriental se refroidissent et l'océan au nord de l'Australie a tendance à se réchauffer.

Les changements dans l'océan entraînent des changements dans l'atmosphère au-dessus du Pacifique. Comme un rocher jeté dans un étang, cependant, ce phénomène du Pacifique se propage vers l'extérieur, provoquant des changements atmosphériques dans des endroits comme l'Australie et le Chili.

En Australie, La Niña a tendance à apporter plus de pluie et des températures plus basses dans une grande partie du pays, tandis que nous constatons une augmentation des fortes pluies, des inondations et des cyclones tropicaux violents qui touchent terre.

Que réserve l'avenir? Alors que la plupart des événements La Niña devraient produire moins de précipitations dans de nombreuses régions, les projections suggèrent que les années les plus humides de La Niña auront tendance à être tout aussi humides ou plus humides qu'elles ne l'étaient dans le passé.

Les agriculteurs australiens continueront de faire face aux défis des inondations et des sécheresses provoquées par La Niña et El Niño, mais à mesure que les agriculteurs en apprendront davantage sur ces événements et sur leur impact sur leur région et leur industrie, ils pourront devenir plus résilients.