L'une des surprises de la COP26 a été la déclaration conjointe américano-chinoise sur le renforcement de l'action climatique dans les années 2020. Bien que la déclaration manque de détails, elle offre un signe positif de progrès vers la réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre, en partie parce que la Chine et les États-Unis sont les deux plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde.

La déclaration marque également "un rare moment de coopération entre deux superpuissances enfermées dans une rivalité géopolitique" sur les tarifs commerciaux et les propriétés intellectuelles, entre autres, selon Bloomberg News.

Pour les universitaires qui ont suivi de près la politique climatique de la Chine, cette nouvelle réaffirme la résolution de la Chine à décarboniser rapidement son économie. Cette résolution, cependant, a été largement négligée par les décideurs et les investisseurs canadiens dans le secteur pétrolier et gazier, en partie parce que les grands médias canadiens ont sous-estimé l'évolution de la gouvernance climatique en Chine.

Malheureusement, une telle négligence entraîne des risques économiques importants pour le Canada :les efforts accrus de décarbonation de la Chine jetteront une ombre sur l'avenir des exportations de combustibles fossiles du Canada.

L'évolution de la gouvernance climatique en Chine

La déclaration conjointe réaffirme l'engagement des deux pays à intensifier leurs politiques de réduction des émissions de carbone afin d'atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de limiter l'augmentation de la température mondiale à "bien en dessous de 2 degrés Celsius" et de maintenir l'objectif de 1,5 degrés Celsius "à portée de main". /P>

À cette fin, les principaux domaines de coopération sur le climat définis dans la déclaration se concentrent sur les deux pays qui accélèrent leurs transitions énergétiques au cours de cette décennie. En termes de décarbonation de la production d'électricité, par exemple, les États-Unis visent à atteindre 100 % d'électricité sans carbone d'ici 2035. Pour sa part, la Chine promet de réduire progressivement la consommation de charbon et de faire de son mieux pour accélérer le processus. Les deux pays ont également identifié la réduction des émissions de méthane comme un domaine essentiel pour les futurs efforts de collaboration.

Les engagements de la Chine dans la déclaration conjointe sont cohérents avec l'évolution de sa politique climatique, qui a subi des changements importants ces dernières années. En tant que récente Politique environnementale Comme le souligne l'article, la gouvernance climatique en Chine se caractérise par la dynamique entre le changement climatique et la quête du gouvernement chinois d'une « légitimité de la performance », selon laquelle le gouvernement chinois maintient sa légitimité en atteignant des objectifs concrets tels que la croissance économique et la stabilité sociale.

Le public chinois est de plus en plus conscient des conséquences désastreuses que peuvent entraîner des événements météorologiques extrêmes, comme l'inondation de juillet 2021 qui a tué plus de 300 personnes dans la province centrale du Henan. L'importance des politiques gouvernementales qui évitent et réduisent les émissions de gaz à effet de serre a considérablement augmenté aux yeux du public.

En réponse, la quête de légitimité de la performance du gouvernement chinois, autrefois uniquement basée sur son développement économique, accorde désormais plus d'importance aux questions environnementales. Cela explique également pourquoi la Chine a mis davantage l'accent sur les énergies renouvelables de transition et d'autres mesures de durabilité dans son 14e plan quinquennal, ainsi que sur l'objectif ambitieux du pays de devenir neutre en carbone d'ici 2060.

L'éco-transformation accélérée de la Chine

Le gouvernement chinois a communiqué ses efforts de développement durable au niveau national via la "civilisation écologique" - un cadre politique visant à établir une économie verte qui correspond à la trajectoire de développement de la Chine. Mais un manque général de sensibilisation internationale sur la centralité de ce concept dans l'orientation du discours environnemental de la Chine demeure.

Mon analyse récente de la couverture médiatique internationale de la civilisation écologique suggère que de nombreux rapports ont assimilé le concept à une propagande trompeuse. Non seulement cela écarte les récentes réalisations environnementales de la Chine dans des domaines tels que le développement des énergies renouvelables, le reboisement (la plantation de nouveaux arbres ou de semences dans des zones auparavant non boisées) et l'agriculture écologique, mais cela peut également entraîner des erreurs de calcul importantes de la part des producteurs étrangers de pétrole et de gaz concernant les orientations futures des politiques environnementales et énergétiques de la Chine.

Certes, la Chine fait encore face à de nombreux obstacles pour décarboner son économie. Par exemple, son programme de développement à faible émission de carbone a conduit à de récentes pénuries d'électricité, ce qui a laissé beaucoup de personnes s'inquiéter que le gouvernement doive ralentir ses efforts pour fermer les centrales au charbon afin de stabiliser son approvisionnement en électricité.

Le programme national d'échange de droits d'émission de carbone de la Chine connaît également de nombreux problèmes. Comme souligné dans un examen complet du programme, des facteurs tels que la volatilité du marché et des données d'émissions inexactes au niveau des installations démontrent la complexité inhérente à l'établissement du plus grand marché du carbone au monde sur une courte période.

Risques croissants liés à l'investissement dans les combustibles fossiles

Le Canada développe actuellement deux mégaprojets énergétiques avec la Chine comme client clé :le projet d'expansion du pipeline Trans Mountain (TMX) pour transporter le pétrole brut et raffiné de l'Alberta à la Colombie-Britannique, et l'installation de LNG Canada (et son pipeline Coastal GasLink associé) pour exporter du gaz naturel vers les marchés asiatiques.

Les deux projets promettaient initialement une prospérité économique à long terme en échange d'un soutien public. Mais leurs avantages économiques doivent maintenant être réévalués à la lumière de la façon dont la pandémie de COVID-19 a accéléré la transition de nombreux pays vers des énergies renouvelables à faible coût, y compris la Chine.

En octobre 2020, le Centre canadien de politiques alternatives a publié une évaluation mise à jour du besoin de TMX, basée sur les dernières données. La réévaluation a révélé que l'augmentation de la production de bitume requise par TMX va à l'encontre de l'objectif de réduction des émissions du Canada, et que le pétrole lourd canadien exporté vers l'Asie "se vendra probablement à une perte de 4 à 6 $ le baril".

En ce qui concerne les exportations de GNL de la Colombie-Britannique, un rapport de juillet 2020 du Conference Board du Canada affirme qu'une industrie canadienne du GNL florissante générera plus de 500 milliards de dollars d'investissements entre 2020 et 2064. Cependant, un examen plus approfondi de la méthodologie du rapport révèle deux hypothèses erronées. sous-tendant ses prévisions.

Pour commencer, les données du rapport sur la demande de gaz naturel sur les marchés de l'Asie-Pacifique se terminent en 2018, avant le choc macroéconomique causé par la pandémie de COVID-19. L'Agence internationale de l'énergie estime que "la crise du COVID-19 entraînera une perte de demande annuelle de 75 milliards de mètres cubes d'ici 2025". Cela pose un défi important aux plans futurs pour les exportations canadiennes de GNL.

Deuxièmement, les projections économiques du rapport reposent sur le développement d'une capacité d'exportation de GNL de 56 millions de tonnes de gaz par an. À titre de référence, la phase 1 de LNG Canada, avec une date de mise en service prévue en 2023, ne pourra exporter que 14 millions de tonnes par an.

Autrement dit, pour B.C. pour réaliser les avantages économiques proposés, elle doit non seulement sécuriser suffisamment d'investissements pour quadrupler sa production de GNL au cours des prochaines décennies, mais elle doit également trouver des moyens de vendre son GNL à des prix compétitifs à des économies en décarbonisation rapide telles que la Chine. Il est peu probable que de tels calculs économiques fonctionnent.

Lors de la COP26, Justin Trudeau a annoncé que le Canada plafonnerait les émissions du secteur pétrolier et gazier. Pourtant, il y a une question plus fondamentale qui mérite des conversations publiques plus larges :voulons-nous consacrer davantage du budget carbone déjà limité du Canada au secteur des combustibles fossiles, qui est en déclin et pose des risques économiques croissants ?