Quelle est l'efficacité de la promotion de régimes pauvres en viande pour réduire les émissions de gaz à effet de serre par rapport à la tarification du carbone lorsque l'efficacité des politiques d'atténuation est mesurée par rapport au comportement à long terme du méthane ? Une équipe internationale de chercheurs a exploré comment se concentrer sur les effets de réchauffement à court ou à long terme du méthane peut affecter les politiques d'atténuation du climat et les transitions alimentaires dans l'agriculture.

Contrairement aux autres principaux gaz à effet de serre (GES) et notamment au dioxyde de carbone (CO₂ ), le méthane (CH4) a une vie atmosphérique courte (environ 10 ans). Son effet de réchauffement est important à court terme mais diminue à long terme. Selon l'échelle de temps considérée, la contribution du méthane aux émissions agricoles et au changement climatique peut varier considérablement. Cela a des implications importantes dans la conception des politiques d'atténuation du changement climatique mondial pour l'agriculture.

Basée sur les projections de trois modèles économiques agricoles, l'étude vient d'être publiée dans la revue Nature Food montre comment différentes valorisations du méthane, reflétant un objectif à court ou à long terme, peuvent affecter le rapport coût-efficacité des politiques d'atténuation et les avantages des régimes alimentaires pauvres en viande.

Classiquement, l'impact climatique d'un certain secteur est évalué à travers ses émissions annuelles de gaz à effet de serre, généralement en utilisant le potentiel de réchauffement global sur une période de 100 ans ̶ GWP100 ̶ qui estime le changement du bilan énergétique atmosphérique résultant d'un type particulier d'émission de GES. Cependant, comme les émissions de GES sont déclarées en tant que CO₂ -équivalents (qui est un GES très stable), GWP100 peut ne pas saisir comment les impacts relatifs des différents gaz changent au fil du temps.

Le caractère éphémère des émissions de méthane a sans doute été négligé dans la plupart des évaluations des réductions d'émissions requises du secteur agricole pour atteindre les objectifs climatiques. Les auteurs ont exploré comment différentes valorisations du méthane affectent le classement des politiques d'atténuation dans l'agriculture et, par conséquent, la contribution du secteur au réchauffement climatique.

"L'étude souligne l'importance des options de réduction du méthane pour ralentir la contribution de l'agriculture au réchauffement climatique. Compte tenu de la courte durée de vie atmosphérique du méthane, qui non seulement produit des effets climatiques sur un horizon temporel relativement court, mais contribue également au changement climatique, cela en fait un élément intéressant et essentiel dans la conception des politiques d'atténuation agricole », explique le co-auteur de l'étude Stefan Frank, chercheur au sein du groupe de recherche intégré sur l'avenir de la biosphère de l'IIASA.

Les résultats indiquent que les politiques d'atténuation axées sur l'impact à court terme du méthane conduisent à des réductions d'émissions plus importantes et les auteurs soulignent que se concentrer spécifiquement sur les effets à court terme du méthane conduira à des réductions d'émissions plus importantes par rapport aux politiques qui ne tiennent pas compte de l'impact à court terme du méthane. vivacité. Des politiques d'atténuation aussi strictes peuvent même entraîner une baisse de la contribution du méthane au changement climatique en dessous des niveaux actuels (puisque l'effet de réchauffement du méthane disparaît). À cet égard, la diminution des émissions de méthane a le même effet global que le CO₂ technologies d'absorption ou de captage et de stockage du carbone.

Les auteurs soulignent en outre que l'impact des régimes alimentaires pauvres en protéines animales en tant qu'option d'atténuation dépend fortement du contexte dans lequel il se produit. Si les politiques d'atténuation se basent sur des mesures qui reflètent le comportement à long terme du méthane (ce qui se traduit par une valorisation relative plus faible), l'intensité des émissions de méthane n'est pas aussi fortement réduite par les mesures techniques. Ensuite, les régimes pauvres en viande apparaissent comme une option plus efficace pour réduire les émissions. Si les politiques sont moins strictes, les réductions de la consommation de viande et par conséquent de la production dans les économies développées pourraient donc devenir un mécanisme d'atténuation particulièrement puissant.

"Les spécificités du méthane - par lesquelles nous entendons un effet de réchauffement significatif et un potentiel d'atténuation connexe à court terme et la "neutralité climatique" d'un niveau stable d'émissions à long terme - méritent un traitement distinct dans les politiques d'atténuation du climat. reconnu dans le Global Methane Pledge, annoncé par les États-Unis et l'UE et soutenu par plus de 100 pays, qui représente un engagement à réduire en particulier les émissions mondiales de méthane d'au moins 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d'ici 2030 », déclare le coauteur Petr Havlik, qui dirige le groupe de recherche intégré sur l'avenir de la biosphère à l'IIASA.

Une combinaison de mesures politiques innovantes du côté de la production dans le monde entier et de changements alimentaires dans les pays à forte consommation de calories par habitant pourrait permettre d'atteindre les niveaux de réduction des émissions les plus substantiels, contribuant ainsi à inverser considérablement la contribution de l'agriculture au réchauffement climatique.