Un examen des plans d'adaptation au climat de 22 grandes villes révèle que si la plupart comprennent des actions significatives pour promouvoir la santé publique, moins de villes ont impliqué leurs agences de santé publique dans ces plans. Mary Sheehan de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health à Baltimore, Maryland, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS Climate le 3 mars.

Avec le changement climatique, les populations urbaines sont plus exposées à un certain nombre de risques, notamment la chaleur, les inondations et la sécheresse. De nombreuses villes ont choisi d'élaborer des plans d'adaptation au climat, qui mettent l'accent sur la santé publique. Cependant, en raison de recherches limitées, il n'est pas clair dans quelle mesure les plans des villes, même très axés sur la santé, intègrent des actions de santé publique et la participation des agences de santé publique.

Pour améliorer la compréhension, Sheehan et ses collègues ont évalué les plans d'adaptation climatique de 22 grandes villes qui étaient déjà connues pour être axées sur des adaptations favorisant la santé publique. Ils ont analysé dans quelle mesure les plans de ces villes incluent des actions relevant de cinq catégories jugées prometteuses pour la promotion de la santé publique, telles que la préparation aux tempêtes extrêmes ou les systèmes d'alerte précoce pour les maladies infectieuses.

L'analyse a révélé que 90 pour cent des plans comprennent des actions dans au moins trois des cinq catégories liées à la santé. Parmi ces plans, cependant, seulement 73% incluent la participation d'une agence de santé publique. Les villes des pays à revenu faible et intermédiaire étaient plus susceptibles d'impliquer les agences de santé publique dans les plans d'adaptation au changement climatique que les villes des pays à revenu élevé, bien que les villes avec une implication significative des agences de santé publique comprenaient également Barcelone, Baltimore et San Francisco. Les plans impliquant une plus grande implication des agences de santé publique impliquaient plus fréquemment une alerte précoce à la chaleur, suivie d'actions de préparation aux conditions météorologiques extrêmes et de cartographie des risques.

L'analyse a également examiné diverses approches des plans d'adaptation au changement climatique. Par exemple, le plan de Baltimore est coordonné par son Office of Sustainability et met l'accent sur la préparation aux conditions météorologiques extrêmes, tandis que celui de Londres est coordonné par le bureau du maire et met davantage l'accent sur les stratégies environnementales. Le plan de Barcelone démontre l'intégration de plusieurs agences municipales dans les adaptations visant à protéger la santé publique.

Les chercheurs affirment que leurs conclusions soutiennent les efforts visant à impliquer plus profondément les agences de santé publique dans l'adaptation au changement climatique et décrivent des opportunités supplémentaires pour les grandes villes d'intégrer la santé publique dans les plans d'adaptation.

Les auteurs ajoutent :« Les localités sont le moteur de l'adaptation au climat, et dans cette étude, nous avons constaté que l'implication de la santé publique locale dans les plans d'adaptation au climat peut faire la différence. La présence de la santé publique apporte des données, par exemple sur les impacts sur la santé et la vulnérabilité, qui peuvent se traduire par une plus grande concentration sur les personnes et une meilleure protection pour ceux qui en ont le plus besoin. comme la préparation aux conditions météorologiques extrêmes et la cartographie des vulnérabilités, en partenariat avec la gestion des urgences, les services météorologiques et d'autres agences."