Ouvrir le robinet pour obtenir un verre d'eau fraîche ou faire couler un bain est quelque chose que la plupart des Américains tiennent pour acquis. Pourtant, en Afrique subsaharienne et dans d'autres pays sous-développés du monde, obtenir de l'eau est une corvée - et trouver de l'eau non contaminée peut être presque impossible. Selon les Nations Unies, plus de 4 000 enfants meurent chaque jour parce qu'ils n'ont pas d'eau potable à boire [source :Frontline].
À la fin des années 1980, un responsable de la publicité sur panneaux d'affichage nommé Trevor Field a reconnu le besoin d'eau potable et a découvert une solution unique pour y parvenir. Alors que Field était en visite en Afrique du Sud, il est tombé sur une invention qui combinait un manège pour enfant attaché à une pompe. L'idée était que pendant que les enfants jouaient, la pompe ferait remonter de l'eau fraîche du sol. Field et deux collègues ont autorisé l'invention et poussé sa conception encore plus loin, en ajoutant un grand réservoir de stockage d'eau et des panneaux d'affichage pour contenir de la publicité et des messages d'intérêt public.
Leur création s'appelait PlayPump . En 1994, les deux premiers de ces appareils ont été installés dans le district de Masinga en Afrique du Sud. L'idée a pris de l'ampleur en 1999, lorsque le président sud-africain Nelson Mandela a assisté à l'ouverture d'une nouvelle école où un PlayPump avait été installé. L'histoire a fait la une des journaux et à la fin de 2005, près de 700 PlayPumps avaient été installées dans toute l'Afrique du Sud.
L'année suivante, la première dame Laura Bush et l'ancien président Bill Clinton ont annoncé une subvention de 16,4 millions de dollars pour construire des PlayPumps supplémentaires dans les communautés sud-africaines. La subvention devait être financée par un effort de collaboration entre le gouvernement américain et des organisations caritatives privées.
PlayPumps International et ses partenaires ont l'intention d'installer 4 000 systèmes d'eau PlayPump dans 10 pays d'Afrique subsaharienne d'ici 2010. Ensemble, ces systèmes apporteront de l'eau potable à 10 millions de personnes [source :PlayPumps International]. Le prochain objectif de l'entreprise est d'amener PlayPump dans d'autres pays qui ont besoin d'eau potable.
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PlayPump ressemble au genre de manège coloré que vous verriez dans une aire de jeux pour enfants. Mais cet équipement de jeu est très différent. Lorsque les enfants tournent sur le manège PlayPump, leur mouvement crée de l'énergie. Comme un moulin à vent, cette énergie a un effet réciproque sur une pompe souterraine, qui monte et descend, tirant l'eau d'un forage. Lorsque les enfants ne jouent pas, les adultes peuvent tourner le volant à la main.
Avant qu'un système PlayPump puisse être installé, les géomètres recherchent des endroits où il y a de l'eau propre sous le sol. Lorsqu'un bon endroit a été localisé, les ouvriers forent un trou profond appelé trou de forage à une profondeur comprise entre 100 et 330 pieds (30 et 100 mètres). La profondeur idéale est de 200 pieds (60 mètres).
Si la PlayPump tourne 16 fois par minute, elle peut produire 370 gallons (1 400 litres) d'eau. Le réservoir attaché peut contenir 660 gallons (2 500 litres) d'eau, assez pour fournir de l'eau potable à 2 500 personnes chaque jour [source :PlayPump International]. Les riverains peuvent accéder à l'eau par un robinet. Tout excédent d'eau pompé dans le réservoir reflue dans le trou de forage.
Outdoor Fabrication and Steelworks à Johannesburg, en Afrique du Sud, fabrique les PlayPumps. Roundabout Outdoor, une autre société sud-africaine, installe et entretient les systèmes. Chaque système PlayPump coûte environ 14 000 $, ce qui couvre les coûts du manège, de la pompe, du réservoir de stockage, du robinet, de la tuyauterie, de la configuration, de l'installation et de l'exploitation.
Pour aider à couvrir les coûts de maintenance et à garder le système gratuit pour les résidents locaux, le réservoir dispose de quatre panneaux d'affichage, dont deux contiennent des messages publicitaires payants d'entreprises telles que Colgate-Palmolive et Unilever. Les deux autres panneaux d'affichage contiennent des messages d'intérêt public, qui diffusent des messages éducatifs sur des sujets importants tels que la prévention du sida et l'hygiène.
Ensuite, vous découvrirez comment PlayPump aide les communautés en Afrique.
PlayPump pourrait potentiellement apporter de l'eau à des millions de personnes dans des zones où l'eau potable est désormais rare. D'un simple tour de robinet, il fournit aux habitants des villes et des villages l'eau dont ils ont besoin pour rester hydratés et propres.
Aujourd'hui en Afrique, les femmes et les jeunes filles peuvent passer jusqu'à cinq heures par jour à aller chercher de l'eau à des pompes lointaines. Ils doivent souvent parcourir des kilomètres à pied avec des conteneurs pouvant peser jusqu'à 40 livres (18 kilogrammes). Ces contenants sont suffisamment lourds pour causer des blessures. Avec PlayPump, les gens ont accès à un robinet central juste à côté de leur lieu de résidence, de travail et d'école. Les femmes et les filles n'ont pas à parcourir de longues distances chaque jour pour aller chercher de l'eau. Au lieu de cela, les filles ont le temps de s'instruire. Les femmes ont plus de temps pour s'occuper de leur famille et occuper des emplois plus significatifs.
Grâce à sa conception unique, PlayPump offre également du temps de jeu. Pour de nombreux enfants des pays sous-développés, c'est le premier équipement de jeu qu'ils voient ou utilisent. Étant donné que les systèmes PlayPump sont souvent installés à proximité des écoles, les enfants ont à la fois un endroit pour jouer et une source d'hydratation.
Même les panneaux d'affichage qui encadrent PlayPumps ont des applications importantes puisque deux des quatre aident à payer l'entretien du système tandis que les deux autres contiennent des messages publics importants. Beaucoup de ces messages, qui sont créés en coopération avec des partenaires de PlayPump tels que Save the Children, enseignent aux résidents la prévention du sida. C'est un message crucial, étant donné que plus de 22 millions de personnes en Afrique subsaharienne sont actuellement infectées par le VIH [source :Avert].
Entre les messages positifs, l'approvisionnement en eau potable et le plaisir simple, PlayPumps semble sur le point d'influencer l'avenir de la distribution d'eau.
Dans la section suivante, vous trouverez beaucoup plus d'informations sur PlayPump.
