Quand la plupart des gens entendent "la rage", ils imaginent des animaux hargneux qui moussent dramatiquement à la bouche. Bien que ce soit clairement une simplification et pas toujours vrai, ce n'est pas complètement faux. La rage est une maladie mortelle et effrayante qui peut affecter tous les animaux à sang chaud, y compris les écureuils. Il est important de connaître les signes de la rage, en particulier lorsque vous interagissez avec des animaux.

La rage est en fait très rare chez les petits mammifères comme les écureuils. Le meilleur signe qu'un écureuil ou un animal pourrait être infecté par la rage est tout comportement hors du caractère. Cela peut inclure la léthargie, la chute, la marche en rond, la paralysie (totale ou partielle), l'agression non provoquée ou l'intrépidité inexpliquée.

Qu'est-ce que la rage?

La rage, ou lyssavirus, est une maladie virale qui affecte le système nerveux central des mammifères. C'est zoonotique, ce qui signifie que le virus peut passer d'un animal à un humain. La transmission se produit généralement après une exposition à la salive d'un animal infecté, généralement après une morsure ou un contact avec une plaie ouverte ou une muqueuse comme les yeux, le nez ou la bouche.

La plupart des communautés prennent la rage très au sérieux. la maladie apparaît, elle est presque toujours fatale. Cependant, les humains à risque de contracter la rage, par exemple, après une morsure d'un animal, peuvent recevoir une prophylaxie post-exposition immédiatement après la rencontre. Ce traitement consiste en un anticorps passif appelé immunoglobuline antirabique humaine (HRIG) en association avec une série de quatre ou cinq vaccinations contre la rage. Heureusement, ce traitement est toujours efficace lorsqu'il est recherché rapidement.

Quels animaux contractent la rage

Alors que tous les animaux à sang chaud peuvent contracter et transmettre la rage, certains animaux présentent un risque très faible. Ceux-ci comprennent la plupart des petits mammifères comme les écureuils, les lapins, les souris, les rats, les taupes, les hamsters, les cochons d'Inde, les gerbilles et les tamias. En règle générale, même les piqûres de ces animaux à faible risque ne nécessitent pas de soins particuliers pour se protéger contre la rage.

Les animaux à haut risque comprennent les ratons laveurs sauvages, les mouffettes, les renards, les coyotes et les chauves-souris. Les animaux gardés en tant que bétail ou animaux de compagnie comme les chats, les chiens et les vaches peuvent également être à haut risque à moins qu'ils aient été vaccinés contre la rage. Lorsqu'un humain reçoit une piqûre ou une autre exposition de l'un de ces animaux à haut risque, l'animal peut être mis en quarantaine pendant une période de dix jours pour voir si les symptômes se développent.

Quels sont les signes?

Même s'il est très peu probable qu'il rencontre un écureuil enragé, il est toujours bon de connaître les signes de l'infection rabique. Le virus de la rage affecte le système nerveux central, produisant généralement une encéphalite ou une inflammation du cerveau. Cette condition entraîne les symptômes habituellement associés à la rage, y compris la paralysie, la cécité ou la sensibilité à la lumière, la perte d'équilibre, l'agression, le comportement confus et les changements d'humeur. Le symptôme classique de la salive excessive ou de la mousse à la bouche se produit parfois à la suite d'une paralysie dans la gorge ou la mâchoire.

L'un des signes les plus courants de la rage est un comportement étrange ou inattendu. Ce comportement inhabituel prend généralement l'une des deux formes suivantes: agression extrême ou docilité inhabituelle. Les animaux agressifs peuvent être vicieux, gronder et mordre tandis que les animaux dociles semblent perdre leur instinct pour éviter les humains et semblent inhabituellement calmes et accessibles.

Il existe d'autres maladies qui ressemblent à la rage. Chez certains animaux, les symptômes de la maladie de Carré peuvent ressembler à la rage. Spécifiquement chez les écureuils, le parasite du ver rond produit des symptômes remarquablement semblables à ceux associés à la rage. Lorsqu'il s'agit d'animaux sauvages, y compris les écureuils, le meilleur choix est d'éviter d'interagir avec eux car les animaux peuvent porter la rage pendant des mois. avant qu'ils montrent des symptômes. Il est particulièrement important d'éviter les animaux qui présentent un comportement étrange ou inattendu. Toute personne qui reçoit une piqûre d'animal à risque ou toute autre exposition à la rage doit immédiatement contacter un médecin ou un responsable de la santé publique.