La ville néo-zélandaise de Nelson reste en état d'urgence, avec près de 500 maisons évacuées, après que la région a reçu plus de trois fois ses précipitations moyennes d'août en moins de cinq jours la semaine dernière.

La perspective d'autres inondations est dévastatrice, mais heureusement, il n'y a eu aucune perte de vie.

Un petit point de vue pour ceux qui ne connaissent pas à quel point les inondations de #nelson sont effrayantes. C'est la rivière Maitai. Vérifiez la distance entre le niveau normal de la rivière et le bâtiment Riverside Pool à droite. pic.twitter.com/AGZnnpUYIL

— Beck Vass (@beckvass) 17 août 2022

Les conditions météorologiques extrêmes rendent la vie de plus en plus précaire dans de nombreuses autres régions du monde, entraînant souvent un terrible nombre de morts.

Alors que nous nous préparons à un avenir plus turbulent, alimenté par un climat changeant, nous pouvons apprendre des expériences d'une autre ville néo-zélandaise, Ōtautahi Christchurch.

Les gens là-bas ont vécu une décennie d'événements extrêmes. Ils ont connu des tremblements de terre dévastateurs, des inondations, une attaque terroriste, la pandémie de COVID-19, la pollution de l'air, des inégalités sociales croissantes et plus encore.

Dans un nouveau livre, A Decade of Disaster Experiences in Ōtautahi Christchurch:Critical Disaster Studies Perspectives, nous soutenons que notre réponse traditionnelle aux catastrophes n'est plus suffisante et que nous devons commencer à nous attaquer aux causes sous-jacentes qui rendent certaines communautés plus vulnérables que d'autres.

Les échecs des études de catastrophe "traditionnelles"

Traditionnellement, les études et pratiques sur les catastrophes se sont concentrées sur la mise en place de mesures pour contenir les risques naturels. Par exemple, des berges d'arrêt sont érigées pour contenir les inondations.

L'analyse des risques et les options de traitement permettent aux spécialistes de déterminer la probabilité et les conséquences d'événements extrêmes et de prescrire des solutions optimales. À Aotearoa, en Nouvelle-Zélande, une législation et une politique solides telles que la déclaration de politique côtière sont en place pour améliorer la gestion des risques naturels et renforcer la résilience de la communauté.

Ces mesures ont incontestablement contribué à réduire les impacts des événements extrêmes. Ils ont minimisé les pertes de vie. Cependant, les approches traditionnelles n'ont pas préparé nos communautés aux événements perturbateurs auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui et à l'avenir.

Le changement climatique change la donne. L'élévation du niveau de la mer est inarrêtable. Les inondations sont monnaie courante.

Nous décrivons une nouvelle approche de la recherche, des politiques et des pratiques opérationnelles, basée sur une perspective d'études critiques sur les catastrophes.

Se concentrer sur les causes sous-jacentes de la vulnérabilité

Le livre raconte ce que les habitants de la ville de Christchurch et des environs ont vécu face à désastre après désastre après désastre.

Il révèle d'importantes leçons tirées d'expériences réelles et partage des informations vitales des communautés maories et migrantes sur les efforts de réponse et de rétablissement, ainsi que des individus, de la société civile, du secteur privé et du gouvernement.

Une perspective d'études critiques sur les catastrophes se distingue des approches traditionnelles par son accent sur les facteurs sous-jacents et les causes profondes de la vulnérabilité et des risques qui prédisposent les gens à nuire.

Il mobilise les sciences humaines et sociales. Il travaille de manière interdisciplinaire pour mieux comprendre et traiter l'influence du pouvoir, de l'iniquité et de l'injustice dans la construction de la vulnérabilité. Il révèle la réalité quotidienne des catastrophes pour les personnes les plus susceptibles d'être blessées.

Les catastrophes frappent certaines personnes plus durement que d'autres

Traditionnellement, une catastrophe est définie comme une situation anormale dans laquelle des personnes, des villes et des régions sont submergées par des catastrophes naturelles extrêmes qui dépassent leur capacité d'adaptation.

Une perspective d'études critiques sur les catastrophes reconnaît que les catastrophes sont bien plus que des ruptures naturelles. Il considère les catastrophes comme socialement construites et médiatisées.

En d'autres termes, les conditions historiques et contemporaines, telles que la marginalisation et l'oppression sociales, l'appauvrissement, le racisme, le sexisme, l'iniquité et l'injustice, prédisposent certaines personnes à beaucoup plus de mal que d'autres face aux chocs et aux changements perturbateurs.

La vulnérabilité n'est pas simplement révélée périodiquement par des événements extrêmes occasionnels. Cela peut être une «réalité quotidienne» pour certaines personnes, aggravée lors d'événements extrêmes.

Inévitablement, les causes profondes des catastrophes sont multiples et interconnectées. Cela a été mis à nu au cours de la décennie d'expériences catastrophiques à Ōtautahi Christchurch à partir de 2010. Les leçons tirées de ces expériences devraient éclairer les réponses futures aux catastrophes aggravantes liées au climat et nous aider à traverser les temps difficiles à venir.

Leçons des catastrophes passées

Ōtautahi est devenu un laboratoire pour le monde, un prélude à un avenir turbulent. Notre livre révèle plusieurs leçons.

Premièrement, la vulnérabilité a une histoire. Construire une ville dans un marais asséché, au niveau de la mer et au bord d'une rivière capricieuse, en a fait un désastre imminent. Bon nombre des problèmes que la reconstruction de la ville a dû affronter sont antérieurs aux tremblements de terre. Ils incluent la colonisation, le déclin du centre-ville, la dépendance à la voiture et le bien-être des communautés dans les régions les plus pauvres.

Deuxièmement, reconstruire la ville est bien plus qu'une reconstruction physique. La récupération est avant tout la reconstruction de l'âme de la ville, de sa culture et de son tissu social. Cela implique une restauration et une reconstruction continues de la vie des individus, des whānau, des communautés et plus encore.

Rétablir et renforcer la confiance pour permettre l'innovation et la collaboration s'avère encore plus important que de rassembler les briques et le mortier. Et surtout, à qui s'adresse la ville ?

Troisièmement, la reprise après sinistre ne peut pas être dictée d'en haut. Une perspective d'études critiques sur les catastrophes reconnaît les limites du gouvernement central. Il souligne l'importance pour le mana whenua et les communautés locales d'être soutenues à la fois par le gouvernement local et le gouvernement central. En matière de récupération, ce n'est ni du haut vers le bas ni du bas vers le haut, mais les deux.

Quatrièmement, un engagement public authentique et une vision et un objectif communs sont essentiels pour révéler et traiter les facteurs de vulnérabilité.

À partir de ces leçons, nous pouvons tirer des conclusions et des conseils pour la planification future, l'intervention en cas de catastrophe et le relèvement :

• n'autorisez pas de nouveaux développements dans des zones dangereuses et évitez de mettre des personnes en danger
• agir maintenant pour contenir les effets cumulés du changement climatique, qui entraîne des événements extrêmes plus intenses et plus fréquents, tels que les tempêtes, les inondations et l'élévation inévitable du niveau de la mer
• créer un espace pour que les jeunes participent à la planification et à la préparation :c'est leur avenir
• Le leadership des femmes permet l'empathie et l'émancipation
• redynamiser la démocratie locale
• éviter la privatisation des risques de catastrophe, car la société civile détient la responsabilité collective des choix passés, présents et futurs en matière de développement humain ; elle est mieux soutenue par le secteur privé et le gouvernement
• la résilience (dans certaines limites) est fondée sur la diversité des personnes et des écosystèmes dont nous dépendons
• accorder la priorité aux personnes vulnérables. C'est la règle cardinale d'une perspective d'études critiques sur les catastrophes.