Loger une population croissante dans des maisons en bois au lieu d'acier et de béton conventionnels pourrait éviter plus de 100 milliards de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre CO₂ jusqu'en 2100, une nouvelle étude du Potsdam Institute for Climate Impact Research le montre. Ce sont environ 10% du budget carbone restant pour l'objectif climatique de 2°C. Outre la récolte des forêts naturelles, des plantations de bois nouvellement établies sont nécessaires pour l'approvisionnement en bois de construction. Bien que cela n'interfère pas avec la production alimentaire, une perte de biodiversité peut se produire si elle n'est pas gérée avec soin, selon les scientifiques. L'étude est la première à analyser les impacts d'une transition à grande échelle vers des villes du bois sur l'utilisation des terres, les émissions liées au changement d'affectation des terres et le stockage à long terme du carbone dans les produits ligneux récoltés.

"Plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des villes, et d'ici 2100, ce nombre augmentera de manière significative. Cela signifie que davantage de maisons seront construites avec de l'acier et du béton, dont la plupart ont une empreinte carbone importante", déclare Abhijeet Mishra, scientifique du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) et auteur principal de l'étude qui sera publiée dans Nature Communications . "Mais nous avons une alternative :nous pouvons loger la nouvelle population urbaine dans des immeubles de hauteur moyenne, c'est-à-dire de 4 à 12 étages, en bois."

Le bois est connu comme une ressource renouvelable qui a l'empreinte carbone la plus faible de tous les matériaux de construction comparables, car les arbres absorbent le CO₂ de l'atmosphère pour grandir. Mishra explique :"La production de bois d'ingénierie émet beaucoup moins de CO₂ que la production d'acier et de ciment. Le bois d'ingénierie stocke également le carbone, faisant des villes forestières un puits de carbone unique à long terme. D'ici 2100, cela pourrait permettre d'économiser plus de 100 Gt de CO₂ supplémentaires. émissions, équivalent à 10% du budget carbone restant pour l'objectif 2°C."

Plus de plantations d'arbres, pas de réduction des terres pour la production alimentaire :c'est ainsi que cela fonctionne

Dans l'article, avec l'aide du modèle d'allocation mondiale d'utilisation des terres MAgPIE, les scientifiques ont examiné quatre scénarios différents d'utilisation des terres :un avec des matériaux de construction conventionnels comme le ciment et l'acier, trois avec une demande de bois supplémentaire en plus de la consommation habituelle. demande en bois. Ils ont également analysé comment la forte demande supplémentaire de matériaux de construction en bois pourrait être satisfaite, d'où elle pourrait provenir et quelles pourraient être les conséquences sur les émissions de carbone directes et indirectes liées à l'utilisation des sols.

"Notre simulation montre que suffisamment de bois pour de nouveaux bâtiments urbains de hauteur moyenne peut être produit sans répercussion majeure sur la production alimentaire", explique Florian Humpenöder, scientifique au PIK, co-auteur de l'étude. "Le bois provient de plantations de bois ainsi que de forêts naturelles. La plupart des plantations de bois supplémentaires nécessaires - nous parlons d'environ 140 millions d'hectares - sont établies sur des zones forestières exploitées et donc pas au détriment des terres agricoles", comme le souligne Humpenöder. . "Nous avons besoin de terres agricoles pour cultiver de la nourriture pour les gens - les utiliser pour faire pousser des arbres pourrait potentiellement créer une concurrence pour les ressources terrestres limitées."

Augmenter les niveaux de récolte forestière tout en protégeant les forêts les plus précieuses

Les scientifiques ont également examiné les impacts sur la biodiversité qui se produisent lorsque les écosystèmes naturels sont remplacés par des plantations de bois. Alexander Popp, chef du groupe de gestion de l'utilisation des terres au scientifique PIK et co-auteur de l'étude, explique :"La question de savoir comment et d'où s'approvisionner en bois pour la construction de villes en bois est cruciale. Dans nos simulations informatiques, nous ont fixé une limite claire à l'extraction de bois et à l'ajout de nouvelles plantations d'arbres :rien ne peut être coupé dans les forêts vierges et les zones de conservation de la biodiversité. »

En fait, dit Popp, "la sauvegarde explicite de ces zones protégées est essentielle, mais néanmoins, l'établissement de plantations de bois au détriment d'autres zones naturelles non protégées pourrait ainsi encore augmenter une future perte de biodiversité". D'autres études indiquent que des mesures telles qu'une transition vers des régimes alimentaires sains avec moins de consommation de viande pourraient aider à libérer des terres pour la production de bois et de nourriture tout en préservant la biodiversité.

Selon Mishra, "Notre étude souligne que les maisons urbaines en bois pourraient jouer un rôle vital dans l'atténuation du changement climatique en raison de leur potentiel de stockage de carbone à long terme. Une gouvernance solide et une planification minutieuse sont nécessaires pour limiter les impacts négatifs sur la biodiversité et assurer un transition durable vers des villes en bois."

John Schellnhuber, directeur émérite de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique, déclare :« Le principal défi pour la durabilité mondiale est la profonde co-transformation de l'utilisation des sols et de la construction. S'ils sont soigneusement intégrés, ces deux secteurs peuvent éliminer et stocker des quantités cruciales de carbone. de l'atmosphère sans mettre en péril la sécurité alimentaire ou la biodiversité. Cela pourrait devenir la solution climatique que nous recherchions désespérément."

Galina Churkina de TU Berlin déclare :« L'augmentation du stockage du carbone dans les villes parallèlement aux écosystèmes terrestres est très importante pour que cette transition réussisse en tant que stratégie d'atténuation du changement climatique. Les forêts doivent repousser après la récolte et accumuler au moins autant de carbone qu'elles stockaient avant. . La durée de vie des bâtiments en bois doit être au moins aussi longue que le temps nécessaire pour rembourser durablement la « dette carbone » des forêts exploitées. » + Explorer plus loin

Les bâtiments en bois au lieu de ciment et d'acier pourraient être d'importants puits de carbone mondiaux