Les courants de convection transfèrent la chaleur d'un endroit à un autre par un mouvement de masse d'un fluide tel que l'eau, l'air ou la roche fondue. La fonction de transfert de chaleur des courants de convection entraîne les courants océaniques terrestres, les conditions atmosphériques et la géologie. La convection est différente de la conduction, qui est un transfert de chaleur entre des substances en contact direct les unes avec les autres.

TL; DR (trop long; pas lu)

Les courants de convection reposent sur mouvement cyclique constant de l'air, de l'eau et d'autres substances pour distribuer la chaleur. Au fur et à mesure que l'air réchauffé monte, il ramène l'air plus frais à sa place - où il peut chauffer, monter et aspirer plus d'air frais.

Comment fonctionne la convection

Les courants de convection parce qu'un fluide chauffé se dilate, devenant moins dense. Le fluide chauffé moins dense s'élève loin de la source de chaleur. Au fur et à mesure qu'il s'élève, il aspire le liquide plus froid pour le remplacer. Ce fluide est à son tour chauffé, monte et descend plus de liquide frais. Ce cycle établit un courant circulaire qui ne s'arrête que lorsque la chaleur est répartie uniformément dans le fluide. Par exemple, un radiateur chaud chauffe l'air immédiatement autour d'elle. L'air monte vers le plafond, tirant l'air plus froid du plafond dans le radiateur à chauffer. Ce processus se répète jusqu'à ce que l'air dans la pièce soit uniformément chauffé.

Convection d'océan

La convection conduit le Gulf Stream et d'autres courants qui retournent et mélangent les eaux des océans du monde. L'eau polaire froide est tirée des hautes latitudes et coule vers le fond de l'océan, tirée vers l'équateur à mesure que l'eau plus chaude et plus chaude s'élève jusqu'à la surface de l'océan. L'eau plus chaude est tirée vers le nord pour remplacer l'eau froide qui a été tirée vers le sud. Ce procédé distribue de la chaleur et des nutriments solubles dans le monde entier.

La convection dans l'air

La convection entraîne la circulation de l'air dans l'atmosphère terrestre. Le soleil chauffe l'air près de l'équateur terrestre, qui devient moins dense et s'élève vers le haut. Au fur et à mesure qu'il s'élève, il se refroidit et devient moins dense que l'air qui l'entoure, s'étendant et descendant vers l'équateur. Ces cellules constamment en mouvement d'air chaud et froid, appelées Hadley Cells, entraînent la circulation continue de l'air à la surface de la Terre que nous appelons le vent. Les courants de convection atmosphérique sont aussi ce qui maintient les nuages ​​en l'air.

Convection dans la Terre

Les géologues croient que la roche fondue profondément dans la terre circule par les courants de convection. La roche est dans un état semi-liquide et devrait se comporter comme n'importe quel autre fluide, s'élevant du bas du manteau après être devenue plus chaude et moins dense de la chaleur du noyau de la terre. Au fur et à mesure que la roche perd de la chaleur dans la croûte terrestre, elle devient relativement plus froide et plus dense, retombant dans le cœur. On pense que ces cellules en circulation constante de roches fondues plus chaudes et plus froides aident à chauffer la surface. Certains géologues croient que les courants de convection dans la terre sont une cause contribuant des volcans, des tremblements de terre et de la dérive des continents.