Bien qu'ils n'existent pas depuis longtemps, les microplastiques se sont retrouvés dans presque tous les écosystèmes de la planète. Ils ont été découverts dans le sol, dans les rivières, dans nos aliments et nos bouteilles d'eau, et même dans le corps humain. Récemment, une équipe de chercheurs a découvert, pour la première fois, des microplastiques dans l'eau piégés à l'aisselle des feuilles des plantes.

Katarína Fogašová, Peter Manko et Jozef Obona de l'Université de Prešov, en Slovaquie, se sont d'abord rendus dans l'est de la Slovaquie pour étudier les organismes vivant dans les petites flaques d'eau qui se forment à l'aisselle des feuilles de cardère.

Les cardères du genre Dipsacus ont des feuilles opposées caractéristiques qui poussent sur la tige les unes au-dessus des autres à plusieurs niveaux. Lorsqu'ils enserrent la tige, ils forment des structures en forme de coupe qui recueillent l'eau, appelées telmata.

"Les phytotelmes de cardère sont un microcosme aquatique relativement commun mais négligé avec une occurrence à très court terme de seulement trois à quatre mois."

À leur grande surprise, ils ont trouvé des fragments et des fibres de couleurs différentes, certains atteignant 2,4 mm de longueur, qui ont été identifiés comme des microplastiques.

"Ces phytotelmes sont très petits et ont une courte durée de vie", écrivent les chercheurs dans leur article publié dans la revue BioRisk. . "La question est donc de savoir comment ont-ils été pollués par des microplastiques ?"

Aucune autre source de contaminants n'a été trouvée dans la zone étudiée, de sorte que les fragments et les fibres provenaient très probablement d'une atmosphère polluée, suggèrent-ils. Une autre théorie est que les escargots peuvent les avoir transportés du sol ou d'autres plantes, dans ou sur leur corps.

"La première découverte de microplastiques dans de petits réservoirs d'eau à court terme créés par des plantes est une preuve supplémentaire que la contamination de ce type se propage par diverses voies et qu'aucun environnement sur Terre n'est probablement sûr, ce qui rend bien sûr notre découverte assez décourageante", déclarent les chercheurs. .

"D'autre part, les résultats de nos recherches sur les cardères phytotelmata, en tant que milieu naturel très inhabituel et très spécifique, offrent de nombreuses possibilités d'utilisation dans la recherche des caractéristiques spatio-temporelles de la propagation de la pollution microplastique et de son impact potentiel sur les plantes. eux-mêmes, ainsi que les organismes qui leur sont liés par des relations écologiques."

Ils suggèrent qu'en raison de leur abondance et de leur capacité théorique à capturer les microplastiques de plusieurs manières dans l'environnement, les cardères phytotelmes pourraient être un bon indicateur de la présence de microplastiques.

"Notre publication apporte donc non seulement la première découverte d'une pollution microplastique des habitats de ce type, mais aussi la première proposition d'une nouvelle approche de l'utilisation des cardères phytotelmes et des micro-écosystèmes similaires fournis par les plantes (ou créés artificiellement), comme bioindicateurs. de la présence de microplastiques dans l'environnement, des sources et des voies possibles de leur propagation dans l'environnement et des changements spatio-temporels de la contamination microplastique." + Explorer plus loin

Les microplastiques menacent les régions cryosphériques éloignées typiques