Le nord-est des États-Unis - les États de la Nouvelle-Angleterre du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts, du New Hampshire, du Vermont, du Maine et de New York - abrite une beauté naturelle saisissante. Il est composé de montagnes massives et chauves, de forêts luxuriantes de plaines, de côtes rocailleuses dévastées par les tempêtes et de tout, depuis les minuscules herbes de wintergreen jusqu'aux orignaux titanesques. Ses caractéristiques physiques représentent de vastes échelles de temps, de l'ancien cœur cristallin de l'Amérique du Nord au sable de plage fraîchement pondéré.
Plaine côtière de l'Atlantique
Un ruban de la plaine côtière de l'Atlantique atteint le nord-est forme de l'archipel des «Terres extérieures» au large des côtes de New York, du Massachusetts et de Rhode Island. Ces îles appartiennent à cette région septentrionale de la plaine côtière appelée la Section Embourbée, nommée en raison de la prévalence des vallées fluviales noyées, représentées par des estuaires et des baies, qui fragmentent le littoral. Les terres extérieures - dont les principales composantes sont Long Island, Block Island, Nantucket, les îles Elizabeth, Martha's Vineyard et Cape Cod - sont principalement composées de dépôts glaciaires provenant de l'inlandsis laurentidien, qui ont submergé la région au Pléistocène.
Les Appalaches
La majeure partie du Nord-Est appartient aux Appalaches, qui commencent dans le Canada atlantique et se dirigent vers le sud-ouest jusqu'au nord de l'Alabama. Ici, l'aire de distribution est principalement divisée entre les provinces de la Nouvelle-Angleterre, des Appalaches et de Valley-and-Ridge, avec une petite partie du Piémont atteignant le sud-est de New York. Les Appalaches, fortement altérés et assez bas dans leur forme actuelle, sont les restes de montagnes qui se dressaient autrefois lors de collisions tectoniques, principalement entre 250 et 400 millions d'années. Alors que la chaîne culmine dans les Appalaches du sud du Tennessee et de Caroline du Nord, le nord-est recèle encore certains de ses sommets les plus impressionnants, en particulier dans la chaîne présidentielle des Montagnes Blanches du New Hampshire et le mont Katahdin dans le Maine central. Les Adirondacks
Bordés par les Appalaches au sud, à l'est et au nord-est - et qui leur sont étroitement liés sur le plan écologique - les Adirondacks du nord de New York sont en fait une province géologique distincte. Ils représentent une portion du Bouclier canadien située à l'intérieur des États-Unis, un terrain accidenté qui recouvre la majeure partie du centre et de l'est du Canada et qui est constitué de la roche précambrienne du cœur continental de l'Amérique du Nord. Les Adirondacks forment un dôme de montagnes escarpées qui culminent dans les High Peaks, couronnés par le Mont Marcy de 1 629 mètres (5 344 pieds).
Communautés naturelles
Un large spectre de régions tempérées et proches Les forêts boréales définissent une grande partie du paysage écologique du Nord-Est. Les bois de chênes-hickorys des régions méridionales et côtières se confondent avec des communautés de feuillus mixtes plus au nord dominées par l'érable à sucre et le hêtre américain. Des forêts d'épinettes et de sapins ayant des affinités boréales occupent les hautes terres des Appalaches et de l'Adirondack et le nord du Maine. À l'intérieur de cette vaste palette se trouvent de nombreux écosystèmes uniques, notamment les forêts maritimes et les marais salés des Terres extérieures et la lande alpine et la toundra des sommets les plus élevés et les plus difficiles.
