Le cycle des roches est le processus sans fin qui transforme les roches existantes en nouvelles roches. Les roches ignées, métamorphiques et sédimentaires se transformeront en d'autres types à mesure que diverses forces les décomposeront, réorganiseront souvent leurs atomes mêmes pour former différents minéraux et former de nouvelles roches à partir d'eux. Les sols, ainsi que le limon, l'argile et le sable, se forment à partir de la dégradation des roches de surface par les intempéries. Les sols font partie de la phase sédimentaire du cycle de la roche.
Comment les roches se forment-elles?

Les sédiments sont produits par l'altération de tout type de roche. Les roches sédimentaires se forment lorsque les sédiments sont liés ensemble dans une matrice minérale déposée par l'eau. Le type de roche sédimentaire formée dépend de l'origine, de la taille des grains et de la teneur en minéraux des sédiments ainsi que des minéraux déposés par les eaux souterraines. Les roches sédimentaires telles que le calcaire se forment par la précipitation des minéraux des plans d'eau. Les roches ignées se forment lorsque les roches fondent en raison de la chaleur et de la pression au plus profond de la croûte terrestre et forment du magma, l'état fondu de la roche. Le magma se refroidira alors qu'il est encore en profondeur, ou s'échappe sous forme de volcan ou de coulée de lave. Cependant, il refroidit, des roches ignées de différents types en sont le résultat. Les roches métamorphiques se forment lorsque les roches existantes de tout type sont soumises à une température et /ou une pression suffisantes pour altérer leurs minéraux et leur structure, mais pas suffisantes pour les faire fondre en magma. Le métamorphisme peut varier de très légères altérations à quelque chose de très proche du magma.
Comment les roches changent-elles?

Pendant le processus du cycle de la roche, les roches sédimentaires peuvent devenir des roches métamorphiques ou ignées lorsqu'elles sont enfouies dans la croûte de la planète avec de plus jeunes couches de roche au-dessus d'eux. Finalement, ils peuvent se métamorphoser sous la chaleur et la pression à grande profondeur, ou fondre pour former un nouveau magma. L'élévation des couches rocheuses par les forces terrestres peut ramener les roches près de la surface à tout moment du cycle. Les roches ignées et métamorphiques peuvent altérer pour former des sédiments qui deviendront plus tard des roches sédimentaires. Les roches ignées peuvent se métamorphoser lorsqu'elles sont à nouveau soumises à la chaleur et à la pression. Les roches métamorphiques peuvent se métamorphoser au cours d'épisodes répétés ou fondre en magma, qui se refroidit plus tard pour former des roches ignées.
Comment se forme le sol?

Dans le processus d'altération, les roches de tout type seront décomposées par le vent, l'eau et l'alternance de gel et de dégel pour former du gravier, du sable, du limon et de l'argile. Les roches de surface sont réduites à une taille toujours plus petite. Les sédiments résultants sont à la base de la formation éventuelle de sols. Certains sols sont basés sur un seul type de sédiment, tandis que d'autres contiennent un mélange de types de sédiments. Au fur et à mesure de leur développement, les sols incorporent des matières organiques provenant des plantes et des animaux environnants. Ces mélanges riches en matières organiques forment un sol fertile qui est bon pour la croissance des cultures, des plantes et des herbes.
Que devient le sol?

Avec le temps, les couches de sol sont enfouies par de nouvelles couches de sédiments et finissent par se lithifier pour former Roche sédimentaire. Le cycle de la roche se poursuit alors que les roches sédimentaires sont à nouveau mises en contact avec la surface pour s'altérer et se transformer en nouveau sol et autres roches sédimentaires, ou continuent d'être recouvertes de sédiments plus récents jusqu'à ce qu'elles soient enfouies profondément dans la croûte où elles peuvent se transformer en de nouvelles roches métamorphiques ou ignées. Le cycle des roches est beaucoup plus lent à certains endroits qu'à d'autres, mais il ne prendra pas fin tant que la Terre sera géologiquement active et aura une atmosphère.