Les aires urbaines aux environnements plus « piétonniers » et plus verts favorisent la pratique de l'activité physique chez les citoyens. C'est le résultat d'une étude menée par des chercheurs de l'Institut des sciences et technologies de l'environnement (ICTA-UAB) de l'Universitat Autònoma de Barcelona qui fournit aux décideurs publics de précieuses indications sur la manière de concevoir des environnements urbains sains à l'avenir.

L'étude, récemment publiée dans Environment International , montre que des niveaux d'activité physique plus élevés se produisent dans des environnements qui combinent la condition d'être plus "marchables", c'est-à-dire des zones avec une densité plus élevée de destinations, des intersections et de meilleures connexions, ainsi que d'être plus vertes.

Pour mener l'étude, les chercheurs ont utilisé des capteurs portables et des données satellitaires pour lier les niveaux d'activité des gens à la marche et à la verdure des endroits où ils passaient leur temps à être physiquement actifs.

"Plus précisément, un appareil GPS (qui enregistrait leur position toutes les 15 secondes) et un accéléromètre (qui enregistrait les mouvements et le nombre total de pas effectués) ont été attachés à 354 femmes adultes actives pendant une semaine, dans quatre sites à travers les États-Unis", explique Oriol Marquet, chercheur ICTA-UAB et auteur principal de l'étude.

Cela leur a permis de calculer leur exposition individuelle au « potentiel piétonnier » et au vert lors de leur participation et de tester les associations entre l'intensité de ces expositions et les niveaux d'activité physique enregistrés par l'accéléromètre.

"Les participants qui ont passé plus de temps dans des endroits très propices à la marche et verts avaient les niveaux les plus élevés d'activité physique modérée et vigoureuse. Cela pourrait indiquer que les effets précédemment établis des niveaux de" potentiel piétonnier "sur l'activité physique pourraient être encore plus forts lorsque la végétation est ajoutée à ces environnements ", dit Marquet.

Ces résultats sont importants car ils valident les hypothèses existantes à l'aide de nouvelles méthodes et approches. "Très peu d'études précédentes avaient utilisé des appareils portables - accéléromètres, GPS - pour capturer les expositions et l'activité physique des participants en tenant compte de tous leurs mouvements quotidiens et de leurs changements de lieu", précise Marquet.

De plus, l'utilisation de modèles non linéaires leur a permis d'observer l'existence de seuils et de niveaux minimaux d'exposition et la présence de végétation.

Ces données suggèrent qu'il n'y a pas de dichotomie entre les espaces verts et les espaces piétonniers, mais que les espaces qui contribuent le plus à l'activité physique et à l'utilisation de modes de transport actifs sont en fait ceux qui combinent un potentiel piétonnier élevé avec une forte présence de végétation. Cette découverte fournit un argument supplémentaire aux urbanistes, architectes paysagistes et décideurs politiques pour considérer la nécessité de concevoir des environnements urbains plus verts et plus propices à la marche comme un outil pour créer des modèles de mobilité plus durables et plus sains. + Explorer plus loin

Les gens sont plus actifs physiquement lorsque leur environnement est à la fois très propice à la marche et très vert