Selon une étude de l'U of A, les bois à côté des terres agricoles stockaient deux à trois fois plus de carbone que les champs voisins et réduisaient les émissions d'oxyde nitreux de 89 % en moyenne. Crédit :Université de l'Alberta
À la fois morts et vivants, les arbres sont un allié important pour les agriculteurs qui aident l'environnement, selon une nouvelle étude de l'Université de l'Alberta. La recherche apparaît dans Global Change Biology .
Préserver et planter des brise-vent et des haies (et conserver le bois mort qu'ils contiennent) à côté des terres cultivées aide à stocker le carbone et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
"Conserver ces arbres vivants et morts, et planter plus d'arbres si possible sur les terres agricoles, est un moyen précieux d'aider à atténuer le changement climatique", déclare l'auteur principal Cole Gross, chercheur postdoctoral à l'école de l'environnement de l'Université de Yale, qui a mené l'étude. étudier tout en terminant son doctorat. en sciences du sol à la Faculté des sciences de l'agriculture, de la vie et de l'environnement.
Au cours de l'étude de trois ans, les chercheurs ont examiné plusieurs sites de terres cultivées du centre de l'Alberta et leurs forêts voisines :les brise-vent, qui sont des rangées d'arbres plantés, et les haies, qui sont des arbres et des arbustes sauvages d'origine naturelle. Les résultats montrent que les brise-vent et les haies stockent respectivement deux et trois fois plus de carbone que les champs voisins de blé, d'orge et de canola.
Les deux types de boisés ont également réduit les émissions d'oxyde nitreux, un puissant gaz à effet de serre, de 89 % en moyenne au cours des trois années de l'étude, par rapport aux terres cultivées voisines.
La recherche, qui est la première à explorer les avantages du bois mort dans les brise-vent et les haies, montre que le matériau joue un rôle précieux dans le stockage du carbone, ce qui signifie que les agriculteurs devraient le laisser reposer.
"L'élimination des arbres vivants et même morts des brise-vent et des haies a des effets néfastes sur le stockage du carbone. Le bois mort joue un rôle précieux, en particulier dans les haies, et offre probablement des avantages supplémentaires tels que l'amélioration de la biodiversité", déclare Gross.
Les chercheurs ont également exploré l'effet de la plantation de jeunes arbres dans les trouées des prairies au sein des forêts, mais n'ont trouvé aucun effet significatif sur le stockage du carbone ou les émissions de gaz à effet de serre au cours des trois premières années suivant la plantation.
Cette découverte fournit une autre raison de conserver les forêts existantes, dit Gross.
"La plantation d'arbres va prendre des décennies pour montrer des augmentations vraiment substantielles du stockage de carbone, nous devons donc préserver ce que nous avons maintenant."
En plus de maintenir les boisés existants, les agriculteurs devraient également envisager de planter davantage de brise-vent le long des bords de route de leurs champs, suggère-t-il.
"Cela peut vraiment contribuer à la durabilité globale et à l'impact environnemental de cette terre."
Gross dit que l'offre de réductions d'impôts, de crédits carbone, de subventions ou d'autres ressources pourrait aider à encourager le maintien et la plantation de haies et de brise-vent. Planter des arbres n'est pas toujours un moyen efficace de lier le dioxyde de carbone
