Burns Bog, une tourbière d'environ 35 kilomètres carrés, est située dans le delta du fleuve Fraser au sud de Vancouver, en Colombie-Britannique. Les perturbations et le drainage des tourbières au XXe siècle ont permis à des plantes et des arbres plus gros et plus ligneux de déplacer les mousses indigènes, bien que des efforts de restauration aient eu lieu au cours des dernières décennies. Crédit :Marion Nyberg, CC BY-SA 3.0
Les tourbières sont des acteurs importants du cycle mondial du carbone, stockant de grandes quantités de carbone dans le sol. L'eau maintient les sols des tourbières humides et anaérobies, ce qui facilite ce stockage et maintient l'écosystème en plein essor.
Lorsque les tourbières sont drainées ou s'assèchent, les écosystèmes des tourbières en souffrent. Des conditions plus sèches signifient également que le carbone stocké est rejeté dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone, ce qui contribue au réchauffement climatique.
Des recherches antérieures ont suggéré que la réhumidification des tourbières sèches est un moyen de restaurer la santé des écosystèmes, de réduire les émissions de dioxyde de carbone et d'augmenter le stockage du carbone dans ces environnements. Cependant, l'ajout d'eau dans une tourbière peut augmenter les émissions de méthane, un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone. L'équilibre entre le stockage et la libération de dioxyde de carbone et de méthane dans les tourbières restaurées dépend également des conditions du site telles que la température du sol et les communautés végétales.
Pour mieux comprendre les échanges de carbone dans les tourbières soumises à différentes approches de restauration et de réhumidification, Nyberg et al. ont étudié deux sites - un site plus humide, activement réhumidifié, et un site plus sec, passivement réhumidifié - dans une tourbière près de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Les chercheurs ont surveillé les conditions environnementales sur les deux sites et évalué les flux de dioxyde de carbone et de méthane. Après un an, ils ont constaté que le site le plus humide servait de puits de dioxyde de carbone faible, bien qu'avec des émissions de méthane relativement élevées, tandis que le site le plus sec était presque neutre en carbone.
La modélisation prospective a suggéré que les deux sites sont susceptibles d'être des contributeurs nets au réchauffement climatique sur des échelles de temps de 20 et 100 ans, les émissions de méthane compensant le stockage de dioxyde de carbone, en particulier sur le site le plus humide. Cependant, sur plusieurs siècles, la modélisation a indiqué qu'une plus grande absorption soutenue de dioxyde de carbone sur le site le plus humide finirait par l'emporter et que le site aurait un effet net de refroidissement plus important sur le climat.
Les chercheurs notent que dans l'ensemble, la restauration sur les deux sites a été bénéfique pour le climat, et ils soulignent que leurs résultats sont utiles pour guider la restauration des tourbières et les décisions de gestion des terres.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergée par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici. La réhumidification des tourbières du sud pourrait empêcher des millions de tonnes d'émissions de carbone
