Le riziculteur nigérian Adamu Garba s'est écrasé pieds nus dans ses rizières, examinant les dégâts causés par les inondations dévastatrices qui ont détruit les terres agricoles dans le nord du pays.

Certaines parties de l'Afrique de l'Ouest et du Centre ont été frappées par des inondations qui ont ravagé des fermes comme les rizières de Garba, anéantissant les récoltes et risquant d'aggraver l'insécurité alimentaire dans une région déjà aux prises avec les retombées économiques de la guerre en Ukraine.

Rien qu'au Nigéria, de fortes pluies constantes ont provoqué les pires inondations en une décennie, tuant plus de 300 personnes depuis le début de la saison des pluies et en déplaçant au moins 100 000, selon les responsables des urgences.

"C'est dévastateur mais nous ne pouvons rien faire, nous devons juste être forts", a déclaré Garba à l'AFP dans sa ferme près de la ville de Kano, où il récolte normalement 200 sacs de riz.

"Maintenant, dans l'état où nous nous trouvons, nous ne sommes pas sûrs de récolter un demi-sac ici."

Le porte-parole de l'Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) du Nigeria, Manzo Ezekiel, a déclaré que les inondations étaient sans précédent en raison des précipitations continues, avec 29 des 36 États du pays touchés.

"Des milliers de terres agricoles ont également été détruites. Les chiffres vont encore augmenter car nous subissons toujours des pluies torrentielles et des inondations", a-t-il déclaré.

Les inondations ont été aggravées en partie par la libération par le Cameroun voisin des eaux excédentaires d'un barrage et par la libération des eaux du Nigeria pour alléger la pression sur ses barrages de Kainji et Jebba, a déclaré Ezekiel.

Cependant, un responsable d'Eneo, opérateur de la centrale hydroélectrique de Lagdo au Cameroun, a déclaré que l'excès d'eau libéré par le barrage n'avait contribué qu'à une faible quantité aux inondations.

Certaines parties du Nigeria, des terres agricoles du nord à la capitale économique côtière Lagos, sont sujettes aux inondations pendant la saison des pluies, bien que la NEMA affirme que cette année est la pire depuis 2012, lorsque 363 personnes sont mortes et plus de 2,1 millions ont été déplacées.

Changement climatique

Le fleuve Niger - le principal fleuve d'Afrique de l'Ouest - traverse le nord du Niger et passe la frontière nord du Bénin jusqu'au Nigéria avant d'atteindre le golfe de Guinée sur l'Atlantique à travers le delta du Niger au sud du Nigéria.

Les fortes pluies tombées au Niger depuis juin et les graves inondations ont fait 159 morts et touché plus de 225 000 personnes, faisant de cette saison des pluies l'une des plus meurtrières de l'histoire, ont déclaré des responsables des urgences au début du mois.

"Selon nos études, nous pouvons lier ces pluies au changement climatique en général", a déclaré Katiellou Gaptia Lawan, directeur général de la météorologie nationale du Niger.

"Les pluies deviennent de plus en plus intenses et les précipitations extrêmes augmentent."

Les pluies au Niger cette année ont également totalement détruit ou endommagé plus de 25 900 habitations et touché les terres agricoles et le bétail, ont indiqué les autorités.

La saison des pluies de juin à septembre fait régulièrement des morts au Niger, y compris dans les zones désertiques du nord, mais le bilan est particulièrement lourd cette année.

En 2021, 70 personnes sont décédées et 200 000 ont été touchées.

Au Tchad, l'ONU a déclaré que plus de 622 500 personnes avaient été touchées "à différents niveaux" par les inondations dans plus de la moitié du pays, y compris la capitale N'Djamena, les zones les plus touchées bordant le nord du Cameroun.

Selon les Nations Unies, en 2021, 5,5 millions de Tchadiens, soit plus d'un tiers de la population du pays enclavé, avaient déjà besoin d'une aide humanitaire d'urgence, avant même les inondations.

Dans le nord du Nigeria, Kabiru Alassan, un agriculteur de 19 ans, a déclaré que les eaux de crue ont emporté le sable des routes et recouvert ses rizières. Mais il essayait de sauver ce qu'il pouvait.

"C'est le peu qu'il nous reste par la grâce d'Allah que nous allons récolter", a-t-il dit.

"Les pluies n'ont jamais été aussi destructrices. Nous prions pour ne jamais vivre un tel cauchemar." + Explorer plus loin

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