Le satellite Suomi NPP de la NOAA-NASA a survolé les incendies en Nouvelle-Galles du Sud en Australie le 16 décembre 2019 et a trouvé la dévastation des incendies en cours. Le service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud signale que 96 incendies brûlent et à ce jour, la taille de la zone brûlée est 1,5 fois la taille de l'État du Connecticut (environ 5,3 millions d'acres de terre). Ces incendies sont en grande partie le résultat d'une sécheresse atypique pour la région, augmentation des températures, et une faible humidité. Couplé au danger des incendies, le voile de smog qui en résulte couvre actuellement Sydney.

Les fumées dégagées par tout type d'incendie (forêt, brosser, recadrer, structure, pneus, déchets ou combustion du bois) est un mélange de particules et de produits chimiques produits par la combustion incomplète de matériaux contenant du carbone. Toute fumée contient du monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone et les particules (PM ou suie). La fumée peut contenir de nombreux produits chimiques différents, y compris les aldéhydes, gaz acides, le dioxyde de soufre, oxydes d'azote, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), benzène, toluène, styrène, métaux et dioxines. Le type et la quantité de particules et de produits chimiques dans la fumée varient en fonction de ce qui brûle, combien d'oxygène est disponible, et la température de combustion.

L'exposition à des niveaux élevés de fumée doit être évitée. Il est conseillé aux individus de limiter leur effort physique si l'exposition à des niveaux élevés de fumée ne peut être évitée. Les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires ou respiratoires (p. asthme), nourrissons, jeunes enfants, et les personnes âgées peuvent être plus vulnérables aux effets sur la santé de l'exposition à la fumée.

Ozone Mapping and Profiler Suite (OMPS) de la NASA est un instrument qui vole à bord du satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA et fournit des données sur l'ozone. La couche OMPS Aerosol Index (dans l'image ci-dessus) indique la présence de particules absorbant les ultraviolets (UV) dans l'air (aérosols) telles que la poussière du désert et, comme dans ce cas, particules de suie dans l'atmosphère; elle est liée à la fois à l'épaisseur de la couche d'aérosols située dans l'atmosphère et à la hauteur de la couche. L'indice des aérosols est une plage sans unité allant de <0,00 indiqué par des pixels incolores puis par des pixels jaunes à orange à rouges qui indiquent> =5.00, où 5,0 indique de fortes concentrations d'aérosols qui pourraient réduire la visibilité ou avoir un impact sur la santé humaine. La couche d'indice d'aérosol est utile pour identifier et suivre le transport à longue distance des cendres volcaniques des éruptions volcaniques, la fumée des incendies de forêt ou des événements de combustion de biomasse et la poussière des tempêtes de poussière du désert, même suivi au-dessus des nuages ​​et des zones de neige et de glace. Les aérosols jaunes peuvent également être vus dans l'océan Pacifique Sud où les vents ont emporté les aérosols loin des incendies et au-delà de la Nouvelle-Zélande et au-delà.

Les aérosols absorbent et diffusent la lumière du soleil entrante, ce qui réduit la visibilité et augmente la profondeur optique. Les aérosols ont un effet sur la santé humaine, météo et le climat. Les sources d'aérosols comprennent la pollution des usines, fumée des incendies, poussière des tempêtes de poussière, sels marins, et les cendres volcaniques et le smog. Les aérosols compromettent la santé humaine lorsqu'ils sont inhalés par des personnes souffrant d'asthme ou d'autres maladies respiratoires. Les aérosols ont également un effet sur le temps et le climat en refroidissant ou en réchauffant la terre, aider ou empêcher la formation de nuages.

Les instruments satellitaires de la NASA sont souvent les premiers à détecter les incendies de forêt brûlant dans des régions reculées, et les emplacements des nouveaux incendies sont envoyés directement aux gestionnaires des terres du monde entier dans les heures suivant le passage supérieur du satellite. Ensemble, Les instruments de la NASA détectent les incendies qui brûlent activement, suivre le transport des fumées des incendies, fournir des informations pour la gestion des incendies, et cartographier l'étendue des changements dans les écosystèmes, en fonction de l'étendue et de la gravité des cicatrices de brûlures. La NASA dispose d'une flotte d'instruments d'observation de la Terre, dont beaucoup contribuent à notre compréhension du feu dans le système terrestre. Les satellites en orbite autour des pôles fournissent des observations de la planète entière plusieurs fois par jour, alors que les satellites en orbite géostationnaire fournissent des images à résolution grossière des incendies, fumée et nuages ​​toutes les cinq à 15 minutes. Pour plus d'informations, visitez :https://www.nasa.gov/mission_pages/fires/main/missions/index.html