Les Tonga abritent 170 îles. Un nouveau vient de se former à la suite d'une éruption volcanique sous-marine

Nuku'alofa, Tonga. Crédit :domaine public Unsplash/CC0

La nation pacifique des Tonga est composée de 170 îles, mais elle vient d'accueillir son plus récent ajout, grâce à un volcan sous-marin.

Près du centre de la formation insulaire de la nation se trouve le volcan Home Reef dans le Pacifique Sud. Le 10 septembre, le volcan a commencé à entrer en éruption pour la première fois connue depuis 2006, suintant de la lave et éjectant des panaches de vapeur et de cendres dans et au-dessus de l'eau, selon l'Observatoire de la Terre de la NASA.

Seulement 11 heures après le début de l'éruption, une nouvelle île est apparue et la NASA a confirmé sa formation avec des images satellites.

Lorsque l'île a été examinée pour la première fois le 14 septembre, elle était estimée à un acre avec une élévation de 33 pieds. Lundi, les services géologiques des Tonga ont déclaré que les dernières estimations montrent que l'île a atteint 8,6 acres et a maintenant une altitude de près de 50 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Lundi a également marqué le 17e jour consécutif de coulée de lave effusive, mais l'activité volcanique continue pose un faible risque pour les communautés voisines de Vava'u et Ha'apai. Il est conseillé aux navigateurs de naviguer au-delà de deux milles et demi de l'éruption.

Bien que cela puisse sembler être un nouvel ajout à la nation du Pacifique, il est peu probable que l'île reste; Selon la NASA, les îles créées par des volcans sous-marins sont "souvent de courte durée".

Home Reef a même créé certaines de ces îles éphémères. De petites îles se sont formées après des éruptions en 1852, 1857, 1984 et 2006, les deux dernières îles créées avec des altitudes maximales de 164 pieds et 229 pieds, respectivement.

Mais l'espoir demeure pour l'île d'avoir une vie plus longue. La NASA a ajouté en 1995 que le volcan voisin Late'iki a créé une île qui a finalement existé pendant 25 ans. + Explorer plus loin