Des millions de téléspectateurs internationaux ont regardé l'émission de télé-réalité "Ice Road Truckers", dans laquelle des camionneurs expérimentés devaient maîtriser des défis effrayants, tels que le transport de lourdes fournitures à travers des lacs gelés dans l'Arctique reculé. Selon une nouvelle étude réalisée par une équipe internationale de scientifiques du climat et des lacs et publiée dans la revue Earth's Future , traverser des lacs gelés avec des camions lourds pourrait bientôt appartenir au passé.

L'étude est basée sur l'une des simulations de modèles de changements climatiques futurs les plus complètes à ce jour (le modèle communautaire du système terrestre version 2 grand ensemble) pour déterminer à quel niveau de réchauffement des conditions de glace dangereuses seront atteintes à l'échelle régionale en ce qui concerne les transports et les activités récréatives, y compris pêche sur glace ou patin à glace.

La conclusion de l'étude est simple, à savoir que le réchauffement climatique rendra la glace de lac beaucoup moins sûre. Cela affectera probablement les communautés autochtones de l'Arctique ainsi que les économies régionales, où les gens dépendent des routes de glace comme moyen de transport et d'approvisionnement rapides et relativement bon marché pendant l'hiver. L'amincissement des futures conditions de glace menace également les écosystèmes lacustres uniques qui se sont adaptés aux conditions récurrentes des lacs gelés sur des dizaines de milliers d'années.

"Nos résultats démontrent que la durée de la glace sûre au cours des 80 prochaines années raccourcira de 2 à 3 semaines en fonction du niveau de réchauffement futur. Dans les régions où les lacs sont utilisés comme routes de glace pour transporter des marchandises lourdes et des fournitures, le nombre de jours avec des conditions de glace sécuritaires diminueront de plus de 90 %, même pour un réchauffement modéré de 1,5 °C au-dessus des conditions du début du 20e siècle », déclare le Dr Lei Huang, auteur correspondant de l'étude et ancien chercheur postdoctoral au Centre IBS pour la physique du climat ( ICCP), à Busan, Corée du Sud.

"Selon nos simulations de modèles informatiques, de nombreuses régions densément peuplées des latitudes moyennes devraient connaître une forte détérioration des conditions de glace sûres pour les activités récréatives. Déjà, un réchauffement de 1,5 ° C au-dessus des conditions du début du 20e siècle peut entraîner plus de 60% perte de la durée de la glace de lac sûre. Cela aura un impact négatif sur les communautés locales qui dépendent de l'industrie des loisirs sur glace », déclare le Dr Iestyn Woolway de l'Université de Bangor, au Royaume-Uni, premier auteur de l'étude.

Le Dr Sapna Sharma de l'Université York au Canada, l'un des auteurs principaux, a ajouté :« Étant donné que notre planète s'est déjà réchauffée de 1,2 °C depuis le début de l'industrialisation, il est temps de mettre en œuvre des stratégies d'adaptation régionales appropriées dans les communautés touchées pour atténuer des pertes économiques et d'éviter des pertes de vies." + Explorer plus loin

Les lacs du monde subissent un réchauffement excessif