Je ne fumerais jamais dans mon appartement, mais pendant toute ma vie d'adulte, j'ai pollué ma maison en cuisinant et en me chauffant au gaz. Un rapport de 2020 du Rocky Mountain Institute, un organisme de recherche axé sur la durabilité, a révélé que le simple fait de cuire un gâteau augmentait les niveaux de dioxyde d'azote des ménages au-dessus des directives de l'Organisation mondiale de la santé. Une étude de 2013 dans le International Journal of Epidemiology ont constaté que les enfants vivant dans des maisons équipées de cuisinières à gaz sont plus de 40 % plus susceptibles de souffrir d'asthme en raison de la pollution créée par la combustion du gaz.

Alors que la plupart des gens se concentrent sur les avantages environnementaux de l'électrification des bâtiments, l'interdiction des raccordements au gaz dans les nouveaux bâtiments aurait des avantages importants pour la santé.

Pour éviter un changement climatique catastrophique, nous devons atteindre notre objectif de l'Accord de Paris de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 50 % par rapport aux niveaux de 2005. La signature par le président Biden de la loi sur la réduction de l'inflation en août a rapproché les États-Unis de cet objectif. Mais d'autres actions sont nécessaires, en particulier au niveau de l'État.

L'État de New York peut jouer un rôle de chef de file à l'échelle nationale en mettant fin à la combustion de combustibles fossiles dans ses bâtiments. Les combustibles fossiles brûlés dans les bâtiments contribuent à environ 13 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.

En 2021, New York est devenue la plus grande ville des États-Unis à interdire les raccordements au gaz pour les nouveaux bâtiments. À partir de 2023, les bâtiments nouvellement construits de moins de sept étages ne seront pas autorisés à utiliser le gaz pour la cuisine ou le chauffage des locaux, et à partir de 2027, cela s'appliquera également aux bâtiments plus hauts. Le Rocky Mountain Institute a estimé que cela permettrait d'économiser 2,1 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone d'ici 2040, ce qui équivaut aux émissions annuelles de 450 000 voitures.

Le succès de la loi de la ville de New York a conduit à une proposition similaire en 2021 pour l'État de New York :le All-Electric Building Act. En 2022, la gouverneure Kathy Hochul a proposé une version du projet de loi dans son budget de janvier. Cependant, le budget nécessite un accord entre le gouverneur, l'Assemblée et le Sénat. Le président de l'Assemblée, Carl Heastie, s'est opposé à l'inclusion de l'interdiction de l'essence dans le budget. Lorsque le Bronx Times lui a demandé pourquoi, son directeur des communications a déclaré :"En règle générale, nous n'avons pas inclus de politique dans notre proposition de budget." Cependant, d'autres changements de politique ont été inclus dans ce budget, y compris un engagement à électrifier tous les autobus scolaires d'ici 2035, auquel Heastie ne s'est pas opposé.

L'interdiction de gaz de l'État de New York a échoué en même temps que 20 autres États ont adopté avec succès une législation préventive pour empêcher les villes et les comtés d'adopter de telles interdictions. Peu de temps après la première interdiction de gaz en 2019 à Berkeley, en Californie, l'American Gas Association a rédigé une législation préventive à promouvoir par ses membres locaux. Le représentant de l'Utah, Stephen Handy, a présenté un projet de loi sur la préemption en disant :"Je n'ai pas imaginé cela. Franchement, j'en ai pris connaissance grâce à mon fournisseur de gaz naturel local, Dominion."

Les compagnies gazières et les politiciens justifient une législation préventive par des préoccupations concernant les coûts et la nécessité de donner aux clients le choix de leur approvisionnement en énergie.

C'est la même tactique que le lobby du tabac a utilisée face à la réglementation gouvernementale :faire passer le débat public de la santé à la liberté de choix. À New York, une publicité sur Facebook diffusée par un groupe appelé Energy Citizens demandait :« Vous voulez qu'Albany choisisse vos appareils ? Le site Web Energy Citizens décrit l'organisation comme une "communauté diversifiée d'Américains", mais elle a été créée et financée par l'American Petroleum Institute pour s'opposer à la réglementation pétrolière et gazière.

L'argument du choix n'a guère de sens lorsqu'il s'agit de raccordements au gaz pour les habitations. La plupart des gens ne sont pas en mesure de choisir leur source d'énergie pour le chauffage et la cuisine – ce choix a été fait lors de la construction de leur maison. Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, plus de 25 % des ménages américains utilisent déjà l'électricité comme seule source d'énergie. Lorsque la plupart d'entre nous emménageons dans une nouvelle maison, nous vivons simplement avec les appareils déjà installés. Et dans les zones qui interdisent avec succès le gaz, l'interdiction ne s'appliquera qu'aux nouveaux bâtiments. Les personnes qui se soucient vraiment du gaz peuvent toujours choisir de vivre dans un endroit construit avant l'entrée en vigueur de l'interdiction du gaz.

La préoccupation concernant les coûts est compréhensible, mais les politiques de la Loi sur la réduction de l'inflation ont complètement changé l'économie. Avant l'adoption de la loi, l'American Council for an Energy-Efficient Economy, une organisation à but non lucratif, a calculé que sur la durée de vie de l'équipement, les pompes à chaleur électriques sont moins chères que les systèmes de chauffage au gaz, mais le coût initial peut être supérieur de 2 800 $ à 9 000 $. La loi sur la réduction de l'inflation comprend des crédits d'impôt (jusqu'à 2 000 $) et des remises (jusqu'à 14 000 $ par ménage) pour les pompes à chaleur, ainsi qu'un financement supplémentaire pour l'efficacité énergétique et d'autres formes d'électrification des bâtiments.

Compte tenu de l'opposition coordonnée aux interdictions d'essence de la part des lobbyistes, du potentiel de réduction des émissions de carbone et de la nécessité de créer des maisons plus saines pour nos familles, il est essentiel que le All-Electric Building Act de New York soit adopté en 2023. Vous pouvez contribuer à ce que cela se produise en appelant le gouverneur et votre sénateur d'état et membre de l'assemblée pour exprimer votre soutien. Comme l'a écrit la gouverneure Hochul dans son discours sur l'état de l'État, nous pouvons envoyer "un signal sans équivoque au marché de New York, à la nation et au monde que l'avenir des bâtiments doit être décarboné". + Explorer plus loin

Les interdictions de gaz naturel sont un nouveau front pour réduire les émissions