Le changement climatique a de nombreuses conséquences catastrophiques, notamment les sécheresses, les inondations, les incendies de forêt, les vagues de chaleur, l'élévation du niveau de la mer et la perte de biodiversité. Tout cela a des implications négatives pour la cohésion sociale, le développement économique et la stabilité financière.

Malheureusement, les objectifs de promotion d'un meilleur environnement et d'une économie florissante ne concordent pas toujours. Il est donc d'une importance et d'une urgence primordiales de sensibiliser davantage les grandes entreprises et les puissantes institutions financières aux risques liés au climat.

En réponse à ce défi, les économistes, les écologistes, les militants et les politiciens ont cherché des moyens de s'assurer que les décisions financières tiennent compte du changement climatique. À cette fin, les décideurs envisagent maintenant l'introduction de divulgations obligatoires liées au climat pour les entreprises et les institutions financières.

Essentiellement, l'idée est d'utiliser les divulgations pour forcer les grands acteurs financiers à considérer leur impact sur le changement climatique, et l'impact du changement climatique sur eux.

Par exemple, considérons l'exposition potentielle d'une banque aux risques climatiques. Les prêts immobiliers peuvent ne pas être recouvrables si les maisons deviennent inhabitables en raison de la montée des mers. D'autres maisons peuvent devenir non assurables en raison de l'augmentation des risques d'inondation.

De même, les prêts agricoles peuvent devenir plus risqués en raison de l'intensité croissante des sécheresses. Tous ces risques sont importants non seulement pour la rentabilité de la banque, mais également pour les propriétaires, les agriculteurs et les fabricants qui ont emprunté de l'argent à cette banque.

Qui les divulgations doivent-elles cibler ?

Le projet récemment publié par la Nouvelle-Zélande d'exigences générales en matière de divulgations liées au climat définit les divulgations liées au climat comme :« des divulgations sur les risques et les opportunités liés au climat qui sont utiles aux principaux utilisateurs lorsqu'ils évaluent et prennent des décisions concernant la valeur d'entreprise d'une entité, y compris les informations sur sa gouvernance, sa stratégie et sa gestion des risques, ainsi que sur ses indicateurs et ses objectifs."

La logique qui sous-tend le cadre proposé est que des informations cohérentes, comparables et compréhensibles encourageront une meilleure prise de décision et une meilleure gestion des risques liés au climat. À son tour, cela encouragera les entreprises à adopter des stratégies plus résilientes au changement climatique, facilitant ainsi la transition vers une économie nette zéro.

Les divulgations elles-mêmes visent à informer les « utilisateurs primaires » - définis comme « les investisseurs, prêteurs et autres créanciers existants et potentiels » - sur la façon dont les entreprises réagissent et tiennent compte des impacts du changement climatique. Armés de ces connaissances, les utilisateurs primaires sont alors présumés être en mesure "d'évaluer les mérites de la manière dont les entités envisagent les risques et opportunités liés au climat".

Mais le cadre proposé ne considère que les investisseurs, prêteurs et autres créanciers comme principaux utilisateurs. La définition n'inclut pas les employés, les clients ou le public. Cette définition étroite représente une occasion manquée.

Parties prenantes contre actionnaires

Se concentrer sur un éventail relativement restreint d'utilisateurs principaux compromet le potentiel des divulgations d'apporter des changements. Inclure les employés, les clients et le public rendrait les divulgations plus puissantes. En augmentant leur impact et leur pertinence, les divulgations serviraient mieux leurs objectifs.

Cela touche au concept moderne de parties prenantes et de "capitalisme des parties prenantes" plutôt qu'aux seuls actionnaires. Les actionnaires se soucieront principalement (ou seulement) d'une dimension limitée de l'impact de l'entreprise :les bénéfices. S'ils ne possèdent qu'une petite part de l'entité par le biais du marché boursier ou de leur caisse de retraite ou de retraite, les actionnaires peuvent même ne pas prêter beaucoup d'attention à ce que fait l'entreprise.

Cependant, les parties prenantes incluent les employés de l'entreprise, les clients et toutes les personnes directement concernées par ses activités. Contrairement aux actionnaires, les parties prenantes ont souvent une perspective à long terme et un intérêt plus immédiat et direct dans ce que fait l'entité.

L'intérêt public

Les parties prenantes regarderont donc généralement au-delà des bénéfices de l'entreprise pour considérer les intérêts sociaux et communautaires plus larges en jeu. Les parties prenantes souhaiteront, voire exigeront, des stratégies plus durables qui profitent à un ensemble plus large de groupes (plutôt qu'aux seuls actionnaires).

Fait intéressant, l'Union européenne a adopté une perspective tout aussi large dans ses « lignes directrices sur la communication d'informations liées au climat » en 2019. Celles-ci obligent les entreprises à adopter une norme de « double matérialité » :examiner ce qui est important pour les actionnaires (le public financier) et parties prenantes (les publics environnemental et social).

La prise en compte de l'intérêt du public pour les informations financières sur le changement climatique s'aligne également sur d'autres efforts réglementaires récents, tels que le projet de loi sur le langage clair actuellement devant le parlement. Cela indique que les citoyens ont le droit démocratique de recevoir des informations compréhensibles des organisations gouvernementales.

Bien que le projet de loi se concentre sur la fonction publique et les organismes de la Couronne, il illustre la nécessité de placer les citoyens au centre des lois et de communiquer efficacement avec eux.

La Nouvelle-Zélande est sur le point d'être le premier pays au monde à exiger des rapports sur les risques climatiques dans l'ensemble du secteur financier.

Les rapports seraient basés sur le principe de conformité ou d'explication, sur la base du cadre du groupe de travail sur les informations financières liées au climat.https://t.co/UkT1KN4qDQ pic.twitter.com/qhKbQn2OEr

— Ministère de l'environnement | Manatū mō te Taiao (@environmentgvnz) 14 septembre 2020

Divulgation pour tous

L'External Reporting Board de Nouvelle-Zélande, qui est responsable du cadre de divulgation proposé, a sollicité des réponses et examine actuellement les soumissions.

Cette étape finale d'examen et de consultation offre une occasion précieuse de reconsidérer la définition des utilisateurs principaux.

Bien que la Nouvelle-Zélande soit un chef de file mondial dans la promotion de ces mesures, il reste à voir à quel point elles seront efficaces et utiles. Une définition révisée qui englobera toutes les parties prenantes, y compris les clients, les employés et le grand public, augmentera l'efficacité des divulgations.

En Nouvelle-Zélande et ailleurs, les gouvernements devraient adopter un public cible aussi large que possible pour les divulgations liées au climat. Sinon, nous risquons de saper la promesse de divulgations pour atténuer le changement climatique et contribuer à une future économie plus résiliente au changement climatique. + Explorer plus loin

La divulgation des revenus alternatifs est de haute qualité si les femmes sont à bord

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.