Différents types de prairies partagent des caractéristiques similaires. Les savanes ont des arbres épars et prédominent dans certaines régions d'Afrique, d'Amérique du Sud, d'Australie et d'Asie. Les prairies tempérées sont en grande partie dépourvues d'arbres, reçoivent moins de précipitations que les savanes et subissent des températures extrêmes plus larges. Les deux types de prairies tempérées sont les steppes et les prairies. Les steppes ont des herbes plus courtes, et les prairies ont des herbes plus hautes en raison des précipitations plus élevées. Vous pouvez trouver les deux types de prairies tempérées en Amérique du Nord et en Europe. Lisez la suite pour en savoir plus sur les prairies.
Précipitations dans les prairies
Les prairies représentent 25% de la surface terrestre et dominent dans les régions où les précipitations sont limitées, ce qui empêche la croissance des forêts. Ceci est le résultat des chaînes de montagnes à proximité qui provoquent des ombres de pluie sur les terres adjacentes à aire ouverte. En règle générale, les prairies ont non seulement des précipitations limitées mais aussi imprévisibles, et les sécheresses sont fréquentes. Là où la pluviosité est encore moindre, les déserts se formeront. Les savanes reçoivent en moyenne de 76 à 101 centimètres de pluie par an, mais les steppes ne mesurent en moyenne que 25 à 51 centimètres (10 à 20 pouces) par an. Les prairies ont tendance à être intermédiaires entre les savanes et les steppes avec 51 à 89 centimètres (20 à 35 pouces) par an.
La température dans les prairies
Les températures varient beaucoup plus dans les prairies tempérées savanes. Les savanes sont dans les climats chauds avec des températures annuelles moyennes qui varient seulement entre 21 et 26 degrés Celsius (70 et 78 degrés Fahrenheit). Ils ont typiquement seulement deux saisons, une saison humide et une saison sèche. Les prairies tempérées ont des étés chauds où la température peut dépasser 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et des hivers froids qui peuvent tomber en dessous de 40 degrés Celsius (négatif 40 degrés Fahrenheit).
Incendie dans les prairies
Les feux sont une caractéristique importante des prairies. Les feux réguliers favorisent la croissance des herbes indigènes mais limitent la croissance des arbres. Les graminées indigènes ont des systèmes racinaires plus profonds qui peuvent survivre aux feux, mais les plantes envahissantes ont tendance à avoir des racines moins profondes et à succomber aux incendies. Le développement a réduit le nombre et l'étendue des feux de prairie, et l'absence d'incendies saisonniers menace la santé des prairies du monde. Seulement 5% des prairies du monde sont protégées et entretenues, et elles restent le biome le plus menacé au monde.
Flore et faune
Les savanes abritent certains des plus grands mammifères du monde. planète comme les éléphants, les girafes, les rhinocéros, les lions et les zèbres. Les prairies tempérées abritent également de grands mammifères, en particulier des bisons et des chevaux, des mammifères de taille moyenne comme les cerfs, les antilopes et les coyotes, ainsi que de petits mammifères comme les souris et les lapins. Le type d'herbe qui pousse dépend de la quantité de pluie. Les herbes de steppe plus courtes sont souvent constituées de buffalo grass, et les herbes de savane contiennent des herbes plus hautes comme le bluestem et le seigle.
