Les plaines côtières sont des zones plates et basses adjacentes aux côtes. Ils peuvent être séparés des zones environnantes par des collines ou des montagnes, ou ils peuvent se transformer progressivement en des terres plus élevées. En partie parce qu'ils étaient sous l'eau à un moment donné dans le passé, ils sont souvent des zones riches en sols fertiles ainsi que des dépôts de ressources naturelles importantes. Ils peuvent soutenir les forêts et, à cause des sédiments qui y ont été déposés, ils peuvent être riches en minéraux. Les plaines le long de la côte du Golfe aux États-Unis sont un important dépôt de gaz naturel et d'autres combustibles fossiles.
Avant la colonisation, la plaine côtière abritait des forêts de pins et de feuillus. La plupart des forêts originales ont été défrichées pour l'agriculture et la colonisation, mais les États de la plaine côtière ont des programmes forestiers actifs qui produisent du bois de qualité. La Virginie est un exemple, fournissant du bois, des grumes, des placages et d'autres produits de services forestiers d'espèces indigènes et de forêts gérées à un marché mondial. Les arbres poussent plus vite dans la plaine côtière et ont un bois plus lourd. Les espèces récoltées comprennent les chênes blancs et rouges, le tulipier, l'érable mou, le hickory, le pin jaune du sud, l'érable et le noyer noir. Le cyprès chauve est un autre arbre de bois important, originaire des marécages d'eau douce et des sols humides du sud du Delaware au sud de la Floride et de l'ouest le long de la côte du Golfe jusqu'au Texas. Son bois est résistant à la pourriture et utilisé dans la construction, le bordage de bateaux, les poteaux de clôture, la menuiserie de finition et les armoires.
Rochers et sédiments
La plaine côtière a d'abondants dépôts de sable et de gravier rivières et ruisseaux. Ceux-ci sont extraits et utilisés dans le ciment et les remplissages routiers. Les argiles sont également communes, avec plusieurs types qui ont des utilisations distinctes. La plaine côtière du sud-est, en particulier la Géorgie et la Caroline du Sud, est à la tête de la nation dans la production d'argile. Le kaolin ou l'argile de Chine entre dans la porcelaine fine et les processus industriels. D'autres argiles incluent la terre à foulon absorbante, l'argile à billes utilisée dans la céramique et l'argile ordinaire utilisée dans la fabrication de briques. Le calcaire se présente comme un substrat rocheux sédimentaire, exploité pour la construction, comme pierre concassée et pour être utilisé dans le ciment et le béton. Les régions de la Floride et de la plaine côtière de l'Alabama sont d'importants producteurs de calcaire.
Ressources pétrolières
La plaine côtière de la côte du Golfe possède des gisements de pétrole et de gaz naturel. Au Texas, chaque comté côtier produit du pétrole et du gaz naturel. La Louisiane a des usines à gaz et des raffineries de pétrole disséminées dans sa partie de la plaine côtière. L'Alabama produit annuellement plus de 2,4 milliards de dollars de pétrole et de gaz. La Commission géologique des États-Unis a estimé en 2011 qu'il existe d'importantes ressources de gaz naturel non découvertes dans les bassins mésozoïques situés sous les plaines côtières du Delaware, du Maryland, de Virginie, de Caroline du Nord et du Sud, de Géorgie et de Floride. Des gisements de lignite ou de lignite se retrouvent dans toute la plaine côtière du Texas, depuis le Rio Grande près de Laredo jusqu'à l'Arkansas et la Louisiane à l'est.
Minéraux
Dépôts anciens de fonds marins et de rivières les minerais et les minerais métalliques ont provoqué des dépôts de placers dans la plaine côtière. Les ressources minérales comprennent le gypse, la bauxite, le phosphate, la bentonite, le mica, le titane, le zirconium, la perlite et la vermiculite. La plaine côtière de la Virginie contient des dépôts de carbonate de potasse ou de potassium et les éléments des terres rares, le cérium et le néodyme. Dans la plaine côtière du Texas, le molybdène est associé aux minerais d'uranium. Le soufre provient des dépôts dans le matériau de la couverture rocheuse de certains des dômes de sel le long de la côte du golfe du Texas.
