Une des réalisations de Sir Isaac Newton a établi que la force gravitationnelle entre deux corps est proportionnelle à leurs masses. Toutes choses égales par ailleurs, la planète la plus forte est celle qui a la plus grande masse, Jupiter. Il est si massif et a une attraction gravitationnelle si forte qu'il a probablement empêché la formation d'une planète entre lui et Mars dans la région connue sous le nom de ceinture d'astéroïdes.
TL; DR (Trop long; )
Jupiter, la cinquième planète du Soleil, a la plus forte attraction gravitationnelle parce qu'elle est la plus grande et la plus massive.
Gravitation massive
Jupiter est de loin la plus grande planète dans le système solaire - tout le reste des planètes, assemblées, entrerait facilement à l'intérieur. Il a une masse de 1.898 octillion kilogrammes (4.184 octillion livres) - plus de 317 fois celle de la terre. Jupiter est une planète gazeuse et n'a pas de surface fixe, mais si vous pouviez vous tenir à un point dans son atmosphère où la pression atmosphérique est la même qu'à la surface de la Terre, votre poids serait 2,4 fois plus élevé que sur Terre.
Jupiter et la ceinture d'astéroïdes
À la fin des années 1700, deux astronomes allemands ont découvert une formule mathématique qui leur permettait de prédire avec une précision surprenante les distances des planètes par rapport au soleil. Cette relation, connue sous le nom de Règle Titius-Bode, est suffisamment fiable pour avoir contribué à la découverte d'Uranus, bien qu'elle ne puisse prédire correctement les orbites de Neptune ou de Pluton. Il est cependant exact pour les sept premières planètes et prédit l'existence d'une planète dans la région occupée par la ceinture d'astéroïdes. La gravité intense de Jupiter est la raison probable pour laquelle une telle planète n'existe pas.
Presque une étoile
Jupiter est presque assez grand pour être une étoile, mais il aurait fallu être environ 80 fois plus massif quand il s'est formé pour que son champ gravitationnel soit assez fort pour initier la fusion de l'hydrogène à son noyau. Tel qu'il est, il a attiré 50 lunes assez grandes pour avoir des noms et 18 plus petites. Certaines de ces lunes ont probablement été formées en même temps que la planète s'est formée, mais d'autres peuvent être des comètes et des astéroïdes capturés qui ont erré dans le système solaire depuis l'espace interstellaire. Certains, comme la comète Shoemaker-Levy 9, finissent par tourner dans la limite de Jupiter Roche - le plus proche qu'un corps puisse s'approcher d'une planète sans être séparés par la gravité de la planète - où ils se brisent et tombent à la surface de la planète. h2> Jupiter et les planètes voisines
L'attraction gravitationnelle de Jupiter a des effets profonds sur le reste des planètes du système solaire. Il protège les planètes internes des impacts d'astéroïdes en attirant les astéroïdes et en modifiant leurs trajectoires. Il fait aussi orbiter autour de Mars une trajectoire autour du Soleil plus ovale et moins circulaire que la plupart des autres planètes, ce qui a un effet sur ses saisons. L'attraction gravitationnelle de Jupiter perturbe également l'orbite de Mercure, qui est déjà très excentrique, et pourrait conduire à la destruction de cette planète, selon les astrophysiciens Jacques Laskar et Gregory Laughlin. Leurs simulations informatiques prédisent que Mercure pourrait s'écraser dans le soleil, Vénus ou la Terre, ou être éjecté du système solaire, dans environ 5 à 7 milliards d'années.
