L'impact des algues sur l'eau potable est complexe. Certaines formes d'algues créent des défis pour les systèmes d'eau utilisés par les humains et les animaux en produisant des toxines qui peuvent avoir des effets désagréables, voire graves, sur la santé. D'autres types d'algues sont bénignes et améliorent réellement la qualité de l'eau.
Les algues peuvent avoir un impact positif, neutre ou négatif sur la consommation d'eau. eau: tout dépend du type.
Algues et marées rouges vertes, rouges ou brunes
Un type de phytoplancton appelé dinoflagellés - qui sont des protistes unicellulaires - peut former des concentrations importantes et dangereuses qui endommagent l'eau et peuvent produire des quantités substantielles de toxines. Une prolifération de ces organismes est appelée une marée rouge, et se produit souvent dans les eaux chaudes, comme celles du golfe du Mexique et du golfe du Maine.
L'impact d'une explosion d'algues varie en fonction de la taille et la sévérité de la floraison, ainsi que les espèces de dinoflagellés. Les toxines produites par ces protistes peuvent empoisonner les poissons et les coquillages, et ces toxines se concentrent lorsqu'elles remontent la chaîne alimentaire, empoisonnant potentiellement des animaux plus gros comme les dauphins, les lamantins et même les humains. Manger des fruits de mer contaminés par ces toxines peut être toxique ou mortel pour les humains. Une telle toxine, l'acide domoïque, est une neurotoxine: des concentrations élevées de ce composé ont été une raison suffisante pour arrêter la pêche. L'intoxication neurotoxique par les mollusques, causée par les brévétoxines, peut survenir soit par ingestion, soit par inhalation. En effet, des proliférations assez importantes produisent des toxines aéroportées qui peuvent causer des problèmes respiratoires pour les baigneurs sur le rivage. Bien que généralement présentes dans les zones côtières, les marées rouges peuvent également se produire dans l'eau douce, les rendant dangereuses pour l'eau potable. br>
Algues et cyanotoxines bleu-vert
Bien que de nombreux types d'algues soient des plantes ou des organismes semblables à des plantes, les algues bleu-vert sont en réalité une sorte de bactérie, connue sous le nom de cyanobactéries. Les algues bleu-vert sont des organismes photosynthétiques unicellulaires qui peuvent habiter l'eau douce et salée, ainsi que les sols et les roches humides. Ce genre d'algues peut être trouvé presque partout sur la terre.
Ces petits organismes peuvent «fleurir» sur les surfaces des plans d'eau. Les proliférations d'algues bleu-vert, plus fréquentes durant les mois chauds de l'été, peuvent mettre en péril l'approvisionnement en eau potable en produisant des toxines. En cas d'ingestion, ces toxines peuvent provoquer des maladies et même la mort. Les humains et les animaux nageant dans (ou buvant de l'eau) des plans d'eau avec des algues bleu-vert peuvent présenter des symptômes allant des dommages au foie à la paralysie.
Les types et quantités de ces poisons, ou cyanotoxines, dépendent les espèces de cyanobactéries et la taille de la floraison. L'Agence américaine de protection de l'environnement a identifié de nombreuses toxines produites par certains types d'algues bleu-vert. Les cyanotoxines ingérées qui attaquent le foie peuvent causer des douleurs abdominales, des vomissements, de la diarrhée, un foie enflammé et saignant, une pneumonie ou des lésions rénales et pourraient même favoriser la croissance de la tumeur. Une autre série de cyanotoxines attaque le système nerveux et peut provoquer des picotements, un engourdissement, une sensation de brûlure, une somnolence, une incohérence, une paralysie ou la mort. Le contact cutané avec les cyanotoxines peut causer une irritation de la peau, des yeux, de la gorge, du nez ou des voies respiratoires.
Les algues bleu-vert ne sont pas toutes mauvaises. Certaines cyanobactéries - celles qui ne produisent pas de toxines - peuvent effectivement améliorer la qualité des masses d'eau en convertissant le dioxyde de carbone en oxygène et en rendant l'azote disponible pour les plantes, un processus appelé fixation de l'azote. Ces actions favorisent la croissance des plantes et des animaux qui les mangent.
Les algues est un terme fourre-tout pour un assemblage polyphylétique organismes photosynthétiques aquatiques. Alors que la catégorie comprend les protistes et les cyanobactéries qui peuvent causer des proliférations d'algues nocives, elle comprend également des algues et des algues, qui aident à nettoyer et à équilibrer les écosystèmes marins, et jouent ainsi un rôle dans la production d'eau propre. La grande majorité des algues dans l'eau potable est généralement inoffensive, il est préférable d'utiliser des jerricans d'eau filtrée, des contenants d'eau de camping et des bols pour animaux de compagnie avec de l'eau de javel, et de les éloigner de la chaleur et du soleil. Évitez les zones de prolifération d'algues nuisibles et faites toujours bouillir l'eau des sources d'eau douce.
