Les serpents ovipares ou ovipares constituent la majorité des espèces de serpents. Les œufs poussent dans l'oviducte de la femelle; le sac vitellin de l'œuf fournit des nutriments au serpent en développement. Les serpents femelles pondent de deux à plus de 50 œufs à coquille coriace par couvée, selon l'espèce. Les mères de certaines espèces de serpents incubent leurs œufs en les enterrant; d'autres en les entourant. Typiquement, la mère ne reste pas au moment de l'éclosion. Le processus de ponte est appelé ponte.
TL: DR (trop long, pas lu)
Les serpents femelles s'accouplent au printemps après avoir quitté l'hibernation. La majorité des espèces de serpents pondent, tandis que certaines donnent naissance à des jeunes. Les oeufs fécondés poussent dans l'oviducte du serpent, en faisant pousser des sacs vitellins et en développant des coquillages. Les femelles pondent des œufs coriaces dans des endroits protégés, et de nombreuses espèces abandonnent les œufs tandis que d'autres restent pour les incuber. La ponte des œufs chez les serpents est appelée ponte.
La reproduction chez les serpents
Les femelles émergent de l'hibernation au printemps pour s'accoupler. Parce que les serpents sont des ectothermes qui ne peuvent pas réguler la température de leur corps, ils préfèrent des conditions plus chaudes pour la reproduction et la ponte (oviposition). Les femelles produisent des phéromones pour attirer les mâles. Dans certains cas, après l'accouplement, les spermatozoïdes des mâles sont stockés dans l'oviducte de la femelle pendant de longues périodes. Lors de l'accouplement, les femelles trouvent des endroits abrités pour pondre leurs œufs, comme dans les feuilles ou sous terre. Parce que les œufs coriaces sont perméables à l'eau, la femelle choisira un nid avec une quantité idéale d'humidité pour protéger son embrayage.
Développement et oviposition des oeufs
Une grande partie du développement des œufs se produit dans les l'oviducte de la femelle avant la ponte. L'ovaire libère un ovule par l'ostium dans la région antérieure de l'oviducte, appelée infundibulum. Immédiatement, les sécrétions de l'oviducte recouvrent l'œuf. Une fois que l'oeuf se déplace dans l'utérus, la production de coquille d'oeuf commence par des fibres sécrétées par les glandes muqueuses utérines. L'œuf gesté sort de l'utérus et traverse l'ouverture cloacale de l'oviducte par des contractions musculaires rythmées. Certaines serpents enceintes se prélassent avec leurs ventres vers le haut avant de pondre des oeufs, probablement pour réchauffer leurs tractus de reproduction. La couleuvre mère pond des œufs successivement en grappe et les œufs adhèrent les uns aux autres. Cela donne aux œufs une position statique jusqu'à ce qu'ils éclosent, car le retournement des œufs ou le déplacement accidentel menace la survie des nouveau-nés. Alors que beaucoup de serpents-mères ne restent pas avec leurs oeufs après la ponte, certains fournissent la défense. Les mères python, par exemple, s'enroulent autour de leurs œufs pour les cacher et les réchauffer en frissonnant. Parmi les autres exemples de serpents à œufs, on peut citer les couleuvres à nez mince, les serpents à rat et les serpents royaux.
<2> Serpents vivipares et ovovivipares
La plupart des serpents pondent des œufs. Cependant, un plus petit pourcentage de serpents vivipares donne naissance à des bébés vivants, qui reçoivent une nutrition de la mère. Ces espèces de serpents ont évolué il y a environ 175 millions d'années. Dans un passé lointain, les serpents ont subi des transitions entre la ponte et la naissance vivante avant la prédominance des serpents ovipares. La viviparité chez les serpents est fortement corrélée avec les paramètres régionaux de latitude et d'altitude plus froids et plus élevés. Certaines espèces vivipares existent dans les climats chauds, peut-être à partir de lignées de climat froid. Les embryons restent protégés des conditions plus froides en se développant à l'intérieur du serpent mère. La couleuvre rayée représente une espèce de serpent vivipare.
Encore une autre variété de serpents s'appelle ovovivipare. Les serpents ovovivipares ont une forme de rétention des œufs dans laquelle les embryons se nourrissent d'un sac vitellin, mais les jeunes sont nés sans coquilles. Les œufs restent à l'intérieur de la couleuvre pendant l'éclosion ou éclosent dès la ponte. Les exemples de serpents ovovivipares incluent le cottonmouth et le copperheads.
