Les reptiles se sont séparés de leurs ancêtres aquatiques et ont grimpé sur la terre pendant l'ère du Paléozoïque, il y a plus de 280 millions d'années. Lorsque cette ère a cédé la place au Mésozoïque, suite à une extinction planétaire massive, les reptiles ont survécu et ont continué à évoluer. Ils ont dominé la terre entre 248 et 213 millions d'années et vivent aujourd'hui comme des serpents modernes, des tortues, des lézards, des crocodiles et même des oiseaux.

La peau de reptiles

La peau de reptile contient de la kératine substance résistante qui maintient l'hydratation. Les reptiles ont aussi des écailles pour garder l'humidité et aider à éviter les dommages à la peau, bien que les écailles soient parfois trop petites pour être visibles. Cette caractéristique est la plus évidente chez les tortues, dont les écailles fusionnent pour former une coquille, tandis que vous pouvez voir les écailles d'un oiseau sur ses pieds et en forme de plumes.

Reins

Vivre sur terre signifie l'accès limité à l'eau potable, donc les reins des reptiles se sont adaptés. Ils conservent l'eau en produisant moins d'urine sous des formes plus concentrées.

Reproduction

La ponte d'œufs à carapace molle est sûre dans l'eau, mais les créatures terrestres ont besoin d'une stratégie de reproduction différente. Les scientifiques pensent que c'est la raison pour laquelle les reptiles ont développé une coquille dure autour de leurs œufs, et pourquoi certains ne pondent plus du tout. Dans de nombreux types de serpents, les œufs éclosent intérieurement et les bébés naissent vivants.
Poumons

L'adaptation des poumons à la place des branchies était une étape importante dans la migration des reptiles vers la terre. Alors que les amphibiens ont tous des branchies à un stade de leur développement, soit temporairement pendant le stade larvaire ou de façon permanente à l'âge adulte, les reptiles naissent avec des poumons complètement développés.

Pour les créatures à sang froid terre, la survie exige plus que de simples changements physiques. Puisque la température d'un reptile dépend de son environnement, il se prélasse sur les rochers pour réchauffer son sang pour la chasse. Sans un endroit pour se prélasser, les reptiles ne peuvent pas obtenir assez de sang, comme n'importe qui qui garde des reptiles comme animaux de compagnie peut vérifier. Les reptiles gardés en captivité doivent avoir accès à des lampes chauffantes et à des surfaces absorbant la chaleur pour se substituer à un environnement naturel de pèlerinage.

Jambes

Tous les reptiles n'ont pas de pattes maintenant, mais ils en ont tous besoin créatures terrestres. C'était autrefois un sujet de débat en raison de la nature sans pattes des serpents. Bien que les scientifiques savaient que les serpents avaient une fois les jambes, ils ne pouvaient pas déterminer s'ils avaient perdu leurs membres avant ou après avoir migré vers la terre. Les scientifiques de Penn State ont résolu ce problème en 2004 en comparant l'ADN entre les serpents et leurs parents génétiques les plus proches. Ils ont déterminé que les serpents perdaient leurs jambes après avoir quitté l'eau, peut-être pour permettre à leurs habitudes d'enfouissement, mais que les serpents, comme tous les reptiles, avaient initialement besoin de se déplacer vers les habitats terrestres.