Le climat est la moyenne statistique des conditions météorologiques dominantes. Il est toujours régional et s'applique sur une période donnée. Les variables climatiques les plus courantes sont la température, les précipitations et la pression du vent. Sur Terre, le climat dépend de la latitude, de l'altitude, de la topographie, de la végétation et de la proximité des océans d'une région. Les forces extraterrestres qui influencent le climat comprennent l'orbite de la Terre et des planètes autour du Soleil, et les variations de l'intensité du Soleil.
Une zone tropicale est une zone où les températures restent constantes tout au long de l'année et tombent rarement en dessous de 65 degrés. Les précipitations définissent les saisons comme pluvieuses ou sèches. Les zones climatiques tropicales se trouvent sur les terres et les océans entre les tropiques du Cancer et du Capricorne. Les alizés transportent les pluies saisonnières - les moussons - vers les côtes est des continents et irriguent la végétation luxuriante des forêts tropicales. Des prairies plus sèches, comme les steppes et les savanes, se trouvent sur les limites nord et sud de cette zone.
Zones arides
Les zones subtropicales arides se trouvent au nord et au sud de la zone tropicale. Leurs principales caractéristiques sont les précipitations clairsemées de seulement 10 pouces par an et les températures extrêmes quotidiennes. Les températures varient entre le gel pendant la nuit et jusqu'à 110 degrés pendant la journée. Les régions subtropicales comprennent le désert du Sahara, le sud de l'Arabie et certaines parties de la Jordanie, de l'Irak, de l'Iran, du nord-ouest de l'Inde et de l'Australie. Un climat méditerranéen est une subdivision de cette zone avec des précipitations allant jusqu'à 35 pouces par an. Cette zone se situe autour de la côte de la mer Méditerranée en Europe, le nord-ouest du Pacifique et la majeure partie de la Californie aux États-Unis, au centre du Chili et en Australie occidentale. Les zones tempérées se situent entre 40 et 60 degrés latitude de chaque côté de l'équateur. Les variations de température entre les saisons sont modérées - les températures annuelles moyennes sont de 60 degrés - et les précipitations sont constantes tout au long de l'année. Cette zone est la plus confortable pour les humains et abrite 60% de la population mondiale. Les régions tempérées comprennent le nord-ouest et le nord-est de l'Amérique, le sud du Chili et l'Argentine, la plus grande partie de l'Europe et certaines parties de l'Asie de l'Est. Des extrêmes de température atteignant 100 degrés en été et -20 degrés en hiver se produisent dans les sous-zones continentales de l'Eurasie centrale et de l'Amérique du Nord centrale.
Températures polaires
Les températures dans les régions polaires restent inférieures à 50 degrés tout au long de l'année et tombent à 30 degrés en dessous de zéro en hiver. Ces régions comprennent le nord du Canada, le Groenland et le nord de l'Eurasie. Dans la sous-zone de l'Antarctique, à l'intérieur du Groenland et dans la mer Arctique, les températures restent au-dessous du point de congélation tout au long de l'année et peuvent tomber à 58 degrés sous zéro.
